Cuatro preguntas sobre metabolismo

¿Qué es?

La biología de cada célula tiene una infinidad de cambios en su interior, tanto químicos como físicos. El conjunto de estos cambios de todas las células, su metabolismo, constituyen el proceso de la vida a escala molecular y permiten hacer todas sus actividades: crecer, reproducirse, responder a un sinfín de estímulos y morir.

¿Va cambiando el metabolismo a lo largo de los años?

Los cambios bioquímicos y también físicos de cada una de nuestras células van enlenteciéndose con los años. Son diferentes los cambios bioquímicos de un recién nacido, que tiene una frecuencia cardíaca de 140 latidos por minuto, a una persona que llega a los 90 años con una frecuencia cardíaca normal de 70 latidos por minuto. Es un tema de velocidad, no de cambio, lo que ocurre desde el principio hasta el fin de cada célula es semejante. Obviamente cuando una célula envejece y muere, también ocurren cambios en su metabolismo, aunque la persona sea joven, por ejemplo, la piel se recambia muy frecuentemente, o las células de nuestro tubo digestivo se recambian cada cuatro días; entonces sus metabolismos tendrán velocidades mayores que aquellas células que viven un año en nuestro cuerpo.

¿El metabolismo puede ser el culpable de los kilos de más?

De ninguna manera. Los hábitos alimentarios, los de actividad física, como así también los de introducir drogas en el cuerpo, desde el tabaco, el alcohol, la cocaína, la marihuana, son todos hábitos que podrán acelerar o enlentecer el metabolismo, no lo cambiaran en su estructura, pero si pueden aumentarlo o disminuirlo.

Una buena alimentación va a mantener un metabolismo equilibrado, en donde gastará la energía, según sea consumida. Cuando existe un desequilibrio va a gastar más o menos de lo que consume, en su estructu- ra el metabolismo no es modificado pero si es acelerado o desacelerado.

Hay alimentos que producen un desvío del metabolismo ahorrador de energía, son todos aquellos que van a estimular la insulina. Hoy sabemos que la insulina es la única hormona que sintetiza la grasa. Por esta razón necesitamos mantener la insulina dentro de niveles normales para no aumentar la grasa de nuestro cuerpo. Los hidratos de carbono, especialmente las harinas refinadas, los dulces y el azúcar en general, son los alimentos que estimulan en forma desequilibrada a la insulina y nos hacen aumentar la grasa de nuestro cuerpo. A los diabéticos tipo 1 o insulino dependientes, les ocurre lo contrario, adelgazan rápidamente por no tener insulina.

¿Por qué tenemos distintos metabolismos?

Todos los seres humanos tenemos metabolismos muy semejantes, (incluso todos los mamíferos), porque estamos compartiendo un mismo tipo de evolución celular.

A menor escala hay diferencias en los metabolismos, entre los seres humanos y las diferentes especies desde el punto de vista genético. Por ejemplo, una persona tiene una genética para hacer actividad física o ser sedentario.

Entre personas de alto nivel intelectual, de alto coeficiente o destinadas a las artes también habrá diferencias genéticas de su metabolismo con otras personas que tienen desarrollo para actividades manuales. Pero estas son diferencias sutiles, porque todas nuestras células tienen un metabolismo básico, prácticamente igual. De hecho, en biología se estudia el metabolismo de un ser unicelular, como la ameba, hasta el metabolismo de la rata, y eso se traduce al metabolismo del ser humano, con lo cual estamos compartiendo una misma base.