Ginóbili busca ser All Stars
Con 40 años, pelea por uno de los lugares para el próximo All Stars Game. Se lo puede votar hasta el lunes.
Por estas horas, toda la atención y las expectativas giran en torno de saber si el argentino Emanuel Ginóbili formará parte del selectísimo grupo de jugadores que protagonizarán la 67° edición del All Stars Game, que se realizará el 18 de febrero en el Staples Center de Los Ángeles, California.
No le fue bien en su regreso a las pistas al bahiense, tras el descanso impuesto por Greg Popovich en el compromiso del martes, pues los Spurs (28 triunfos y 15 reveses) cayeron ante los Lakers (93-81), y su aporte (8 puntos y 4 asistencias en 21 minutos) no alcanzó para hacer ganar a los texanos.
Pero, pese a la derrota, a medida que se acortan los plazos para poder votarlo (hay tiempo hasta el lunes), “Manu” continúa haciendo méritos para ganarse, por tercera vez en su carrera, un lugar en la fiesta de los mejores.
El argentino es el quinto jugador más votado entre los base-escoltas de la Conferencia Oeste, donde arriba de él asoman “estrellas” de la talla de Stephen Curry, James Harden, Russell Westbrook y Klay Thompson. Como dato destacado, en “Twitter”, Manu triplicaba los votos de LeBron James y casi duplicaba los de Curry.
Vigencia, la clave
Pero más allá que el astro argentino obtenga o no los votos necesarios para integrar la fiesta de los jugadores de la NBA, “Manu” sigue desafiando las leyes de la naturaleza. Su vigencia no mengua con el paso del tiempo, a pesar de sus 40 años “y medio” y las 16 temporadas en la poderosa liga estadounidense. Pero no sólo eso, sus actuaciones le permiten ampliar estadísticas y posicionarse al lado de leyendas para el asombro no sólo el ambiente de la NBA sino del deporte mundial.
El martes Ginóbili tuvo descanso en el triunfo de su equipo San Antonio Spurs ante los Kings (107-100). Y bien merecido que lo tenía, pues tuvo un fin de semana “en llamas”: el viernes anterior le convirtió 21 puntos a Phoenix Suns y 48 horas después le “clavó” 26 a Portland.
Esas marcas, a su edad, le per- mitieron alcanzar el registro únicamente conseguido, en la temporada 2002/2003, por Michael Jordan en Washington Wizards. Solo que Ginóbili fue el único en lograrlo como suplente, donde ocupa el séptimo lugar en la tabla de goleadores al superar la barrera de los 8 mil puntos.
El bahiense es uno de los cinco jugadores en totalizar 25 puntos o más después de los 40 años, tal como lo hicieron Michael Jordan (tiene el récord con 43), Kareem Abdul-Jabbar, John Stockton, Karl Malone y Robert Parish.
Como si todo esto fuera poco, los 26 puntos logrados ante Portland constituyen la cifra más alta conseguida por un jugador de más de 40 años viniendo desde el banco en la historia de la NBA.
Entre los “abuelos” históricos de la NBA, está entre los 10 que han jugado 34 partidos o más con 40 años encima en una lista que comparten solo 27 jugadores en los libros de la NBA. Los que más jugaron, tanto en fase regular como playoffs, y que pasaron el centenar de partidos son Robert Parish (278), Kareem Abdul-Jabbar (213), Kevin Willis (178), Dikembe Mutombo (138) y John Stockton (103). Vince Carter, en actividad, suma 63.
A falta de 40 partidos de la fase regular, Ginóbili promedia 9,4 puntos, 2,3 rebotes y 2,4 asistencias 21 minutos en cancha.
Elogios y más elogios
La admiración por el gran momento y protagonismo que tiene a pesar de su edad, repercute no sólo fuera de una cancha, sino que figuras indiscutidas de la NBA no ahorran elogios para con el argentino. Tal es el caso, por ejemplo, del barbado James Harden de los Rockets. “Es inconcebible que no sea All Star con 40 años y en este nivel. ¿Vieron la gorra (tapa) que me hizo el año pasado? Todavía me hacen bullying en el grupo de WhatsApp del equipo por esa jugada. Tiene más huevos que yo pelos en la barba”, sostuvo.
LeBron James también aporta su impresión de la tarea del escolta: “Sinceramente creo que ‘Manu’ merece ir al All Star. Hacer todo lo que hace teniendo 40 años es de locos. Aparte es pelado como yo. Y ni hablemos de esa nariz sensual que tiene. ¡A votarlo!”
“Cuando ves a Ginóbili no ves a un sexto hombre (suplente). Lo ves como un sexto jugador titular. Mucha gente amaría ser Manu Ginóbili y la razón por la que yo amo a Manu es por una jugada que me marcó. Me hizo pensar, éste tipo es un ganador. Un ‘fucking’ ganador”, se despachó a su turno Kevin Durant.
El DT de los Spurs tampoco deja de salir de su asombro por el desempeño de Manu: “Lo que sea que esté tomando, yo lo quiero. En serio, tiene que haber una fuente de la juventud en algún lado”, sos- tuvo Greg Popovich sobre su dirigido, quien para sus compañeros es una especie de “Jugo de Abuelo” (Grandpa juice), frase que les sirve para destacar la energía que despliega el escolta tanto dentro como fuera de la cancha.
Pero “Manu” nunca pierde la sencillez, la ubicuidad y el buen humor que lo caracteriza: “Me celebran todo porque soy un viejo de 40. Si hago 10 puntos es la hazaña del viejo de 40... Y ahora hay gente que quiere que esté en el All Star. ¡Están locos!”. No, es al revés. Lo que él hace es de locos.