“Willy” tiene una chance mundial
Wilfredo Caballero encarna perfectamente aquello de que “nadie es profeta en su tierra”, pero su trayectoria en España e Inglaterra no admite cuestionamientos. A los 36 años, ¿le llegó su hora en la selección argentina?
Para casi todos, fue una sorpresa: Wilfredo Caballero, a los 36 años, vuelve a la selección argentina para los partidos amistosos de este mes, ante Italia y España. Aunque nunca jugó en la selección, había sido convocado por Gerardo Martino en noviembre de 2014 y fue al banco en dos amistosos (Croacia y Portugal). Pero, además, fue campeón del mundo Sub 20 en Argentina 2001 (jugó dos partidos) y olímpico en Atenas 2004 (como suplente).
El regreso del arquero fue el más llamativo, aunque no el único en la lista de jugadores que militan en clubes extranjeros adelantada por Jorge Sampaoli, ya que el delantero Gonzalo Higuaín y los defensores Ramiro Funes Mori y Marcos Rojo volvieron a ser convocados después de algunas ausencias.
“Willy” tiene una trayectoria muy importante y su situación es similar a la de Sergio “Chiquito” Romero: no siempre es titular en el Chelsea, pero sigue jugando en el máximo nivel y en la liga más competitiva del mundo.
De exportación
A su ciudad natal –Santa Elena, en Entre Ríos– muchos llegan desde todas partes del país y del mundo para practicar la pesca deportiva. Y, hasta finales de los ‘90, la gente del pueblo creció y prosperó a la par del frigorífico que supo ser ícono mundial de la producción de carne. Pero “Willy”, como todos le dicen desde siempre, tenía otras inquietudes: lo suyo era fútbol y, por su altura (1,86), el básquet.
Le gustaba jugar en el centro del campo, pero no faltó el que le viera condiciones para el arco y, a los 14 años, Boca Juniors lo reclutó y se lo llevó a la pensión. Tuvo que crecer de golpe.
Le tocó integrar una camada en la que varios se asomaron al fútbol grande. Entre ellos, Esteban “el Pollo” Herrera (ex-Talleres), el cordobés Nicolás Burdisso, Christian “el Chaco” Giménez y José María “el Pampa” Calvo.
Con aquella selección que tenía a Javier Saviola, Andrés D’Alessandro y Maximiliano Rodríguez le tocó ser campeón mundial juvenil en nuestro país, en 2001. Pero en Boca, aunque integró aquel plantel multicampeón de 2003, estuvo tapado por dos “monstruos”: primero el colombiano Oscar Córdoba y, después, “el Pato” Abbondanzieri.
En 2005 fue cedido al Elche español y, aunque tuvo un regreso fugaz al país para jugar a préstamo en Arsenal, su periplo europeo ya no tendría retorno. Con la continuidad deseada, después de cuatro años y medio fue contratado por el Málaga, el club que gerenciaba un jeque qatarí.
Se sabe que la puerta cinco de La Rosaleda lleva el nombre del cordobés Sebastián Viberti, ídolo histórico de la afición del Málaga. Igualarlo resulta imposible, pero Caballero no pasaría inadvertido por la Costa del Sol: su equipo fue revelación de la Champions y estableció un nuevo récord de imbatibilidad en el arco del club. Tanto lo quieren allí que “Willy” ya decidió que volverá a vivir a Málaga ni bien se retire del fútbol.
Por aquellos días gloriosos mucho se decía sobre su posible convocatoria para el plantel mundialista de 2014. Pero no estuvo y la decepción fue grande. “Tenía continuidad, estaba muy bien. Creo que merecía una oportunidad en ese momento”, le dijo a Clarín ,en una entrevista que concedió el año pasado.
Señorito inglés
El chileno Manuel Pellegrini, el entrenador que lo había dirigido en Málaga, se lo llevó con él al Manchester City, donde le tocó atajar en la definición por penales que le dio a su equipo el título de la Copa de la Liga 2016, ante el Liverpool. También lo dirigió Pep Guardiola, el entrenador que más lo hizo crecer en esa necesidad de salir jugando y usar bien los pies.
Al Chelsea llegó a mediados de 2017 y pelea por un lugar para soñar con el Mundial. En los partidos de la Premier League o de la Champions, es suplente del belga Thibaut Courtois; pero sí viene sumando minutos en la FA Cup y enlaCopadelaLiga.
En el último Chelsea-Barcelona, por la Champions, las cámaras lo registraron saludándose afectuosamente con Lionel Messi. “Willy” lo sufrió como arquero. Sabe que “lo más probable es que te deje pagando”. Ahora tendrá la chance de tenerlo como compañero y se ilusiona con estar en el Mundial de Rusia. Sería un acto de estricta justicia para un arquero que no fue profeta en su tierra, pero es reconocido de manera unánime en el exterior.