Se definen los otros semifinalistas
Inglaterra, apoyada en los goles de Harry Kane, llevará hoy el peso del favoritismo para llegar a semifinales del Mundial de Rusia cuando enfrente a las 11 a Suecia, en Samara, antes de que a las 15, en el Fisht Stadium, Croacia intente volver a esa instancia, tras 20 años, pensando en arruinarle la fiesta al anfitrión Rusia.
Los ganadores de ambos cruces se medirán el próximo miércoles, en Moscú, buscando un boleto para la gran final del domingo 15.
La joven generación inglesa dirigida por Gareth Southgate se quitó de encima en los penales a Colombia y sueña con dar un paso más hacia un título que le escapa desde 1966. Harry Kane, autor de seis tantos que lo ponen al frente de la tabla de goleadores, será la mayor amenaza para el bloque sueco, un equipo trabajador que corre, cubre espacios y espera el error del rival para facturar.
Así lo pagó Suiza en octavos de final (1-0), por un tanto de Emil Forsberg que metió a los escandinavos en los cuartos, por primera vez desde Estados Unidos 1994.
Lo más llamativo es que sigue sobrepasando límites, al salir “vivo” de un grupo dificilísimo en la primera fase, con Alemania, México y Corea del Sur.
La última vez que se vieron las caras ganó Suecia 4-2 en un amis- toso en Estocolmo, con cuatro goles de Zlatan Ibrahimovic, en noviembre de 2012.
En tanto, a orillas del Mar Negro, Luka Modric e Ivan Rakitic tiene una oportunidad de oro para igualar la gesta de la generación dorada de 1998, aquella que lideró Davor Suker y que fue semifinalista en Francia 1998.
El arranque formidable en el torneo, con su pico en el 3-0 contra Argentina, se empañó con una sufrida victoria en los penales en octavos de final ante Dinamarca, en la que su héroe terminó siendo el arquero Danijel Subasic, con sus tres atajadas en la definición desde los doce pasos.
El equipo de Zlatko Dalic deberá salir a buscar el triunfo ante el anfitrión, sabiendo que a si dupla medular (Rakitic-Modric) se sumarán otros jugadores de jerarquía como los volantes o Brozovic, Kovacic y Perisic, o el delantero Mario Mandzukic.
Rusia, liderada por Igor Akinfeev, deberá brillar como lo hizo contra España, ante la que logró una victoria impensada 4-3 antes del debut del Mundial y que la llevó a este pedestal de ensueño.
Rusos y croatas se medirán por primera vez en una Copa del Mundo, aunque ya lo hicieronho dos veces por eliminatorias de la Eurocopa-2008 y en un amistoso en noviembre de 2015, con victoria 3-1 de Croacia con tantos de Kalinic,o Brozovic y Mandzukic.