Guillermo Riva, de la incubadora a su empresa tecnológica.
Están en los primeros pasos de la empresa propia, pero por el desarrollo tecnológico de sus productos ven un horizonte de crecimiento en una actividad en la que tallan la Big Data e internet de las cosas.
En el medio de los tradicionales premios que entrega la Provincia por el Día de la Industria, un par de muchachos pasaron a recoger el suyo. Guillermo Riva y Pablo Córdoba se llevaron la distinción al Emprendedor Industrial.
Insus Ingeniería Sustentable nació al calor de la incubadora que funciona en la Universidad Nacional de Córdoba. Por su nivel de desarrollo y de valor agregado, ya comienza a mostrar camiseta suficiente como para jugar en una liga mayor.
¿ Qué hacen? Sistemas inteligentes de monitoreo y control remoto basados en redes inalámbricas de sensores e internet de las cosas, con el empleo de inteligencia artificial y Big Data. Los primeros productos son un sistema de sondas para medir la humedad de los suelos y equipos para alertas tempranas de crecidas.
– ¿ Los sorprendió que les dieran un premio entre industrias ya consolidadas?
–Sí, tenemos bastante cantidad de años en desarrollo tecnológico, pero a nivel industrial estamos dando los primeros pasos con diferentes convenios. Nos llamó la atención, nos pusimos muy contentos, saltábamos en una pata (ríe). Sabíamos que esto nos abre muchísimas puertas y es muy positivo para el emprendimiento.
–¿Todavía te queda algo de estudiante universitario o eso ya es pasado?
– Terminé la universidad en 2008, Ingeniería en Electrónica en la UTN. Luego realicé un doctorado en Ciencias de la Ingeniería en la especialidad de comunicaciones inalámbricas de la Universidad Nacional. Y soy docente hace una década. Doy charlas, cursos, etcétera. Ahora me siento más un emprendedor en crecimiento.
–Que es el primer paso hacia la empresa propia...
– Con mi socio, Pablo Córdoba, hablamos de que a la noche no dormimos, estamos todo el tiempo buscando problemas y nutriéndonos de soluciones para desarrollar cosas. Ya es la forma de vida que tenemos, acelerada, todo el tiempo analizando cosas. El objetivo es hacer productos para ayudar a la sociedad y a la gente.
– Cuando estudiabas Ingeniería Electrónica, ¿ya tenías una idea del rumbo que ibas a tomar?
–Para nada. Sabía que el futuro pasaba por la electrónica, con el tiempo el panorama fue migrando hacia la computación y la informática, pero sin electrónica abajo, ese esquema no funciona. Va todo junto: electrónica, informática y telecomunicaciones.
–Claro. El combo del futuro.
–Tenemos un país muy grande que requiere cada día más de las telecomunicaciones. Es crucial para Argentina. Internet de las cosas exige contar con dispositivos para monitoreo a distancia. Es clave.
–¿Cuáles son las necesidades a las que hay que darles respuesta?
–Hay cosas concretas y otras no tan importantes. El marketing genera necesidades en la sociedad de consumo que por ahí no son trascendentes. Hay aplicaciones, las apps, que carecen de sentido. Pero tampoco podemos dejar pasar el tren.
–¿Cómo surgió Insus?
–En 2012, por necesidades del sector agropecuario. Desarrollamos redes inalámbricas de sensores sin una aplicación determinada. Censábamos y transmitíamos cualquier cosa. Se nos acercaron productores y empresas que venden insumos que nos hicieron ver que esta tecnología de sondas no está desarrollada en la Argentina, se importan a un alto costo y carecen de soporte técnico local, con lo cual terminan convirtiéndose en descartables pese a su valor.
–¿Y cómo que se les acercaron? ¿Ustedes fueron a alguna feria?
–No, no. Corrió de boca en boca. Se sabe qué emprendimientos existen en la incubadora. Lo mismo pasó a nivel gobierno, que tomó conocimiento del proyecto. Con el avance del plan “Argentina Riega 2020”, con lo que se busca extender la frontera agropecuaria mediante sistemas de riego, es fundamental el censado de la humedad en el suelo. Incluso vino a vernos el banco Macro, nos financiaron a través del Emprende Industria, porque están interesados en financiar el producto, una vez consolidado, a la gente del campo.
–¿Cómo funciona el desarrollo?
–El sistema está conformado por sondas que llevan sensores que permiten conocer en diferentes profundidades y en distintos lugares geográficos cuál es la humedad del suelo. A través del GSM (por las siglas en inglés de Global System for Mobile) esto se puede trasmitir a distancia para la toma de decisiones en el plan de riego. Cada litro de agua que se echa en el campo cuesta un dólar.
– Es mucha plata para desperdiciarla.
–Sí. Nuestros sistemas pueden predecir, obtener información climatológica y decidir en forma autónoma si se abre el sistema de riego o no por la presencia de una lluvia; estaríamos trabajando con inteligencia artificial. El Inta Manfredi también nos trajo muchas ideas.
–Además del banco Macro, ¿ cómo es el desafío de vivir mientras se desarrolla el producto?
– Muy difícil. Mucho trámite para conseguir apoyo. Acá tuvimos 15 tesistas trabajando. Pero nos dimos cuenta de que, para ir al área comercial, no podíamos hacer tanta investigación, sino ganar mercado. El tiempo que le dedicamos a esto se lo sacamos a la familia. También hacemos sistemas de alerta temprana de cre-
A MISA LUMNOS LES DIGO: “MÉTANSE MÁS EN EL ‘SOFTWARE’, DENLES INTELIGENCIA A LOS CIRCUITOS ELECTRÓNICOS”.
cidas de ríos y arroyos. Con eso vivimos mientras continuamos este proyecto.
–¿Cuántos sensores de humedad se colocan en un campo?
–Uno cada 30 o cada 50 hectáreas, según el tipo de cultivo. Van bastante dispersos. Actualmente estamos midiendo humedad, pero estamos en las pruebas de campo para realizar mediciones químicas, como la salinidad de un suelo, la conductividad o el nitrógeno.
–Tienen competidores. ¿Son un problema?
–Existe tecnología importada, pero llega con un valor muy alto para los productores, por suerte (sonríe). La idea es que termine como un producto comercial. Ya tenemos un convenio con una industria de Rosario para la producción en serie y la comercialización ligada a sus propios sistemas de riego. También estamos hablando con otros distribuidores de productos agropecuarios. La idea es que no exista exclusividad. Nosotros continuaremos con el desarrollo y con el soporte técnico nacional. En el corto plazo, la tecnología adoptará decisiones propias.
–¿Algo parecido a la robótica autónoma?
–Sí, es lo que se viene y que tendrá una incidencia impactante en la economía.
–¿Los circuitos electrónicos los diseñaron aquí?
–Todo, de punta a punta. Trabajamos en forma modulada. Podemos atacar distintas aplicaciones usando los mismos desarrollos electrónicos.
–¿Cómo imaginás Insus Ingeniería en el futuro? ¿Será una empresa que dará ingeniería o que realizará productos?
–Desarrollo de ingeniería aplicada a distintos sectores que se basan en el mismo concepto. Ejemplo: muebles inteligentes. Queremos ir hacia la industrialización propia, con matricería plástica incluida. La comercialización, por ahora no. Somos inge- nieros, no vendedores (sonríe).
–Hablando de ingeniería, la electrónica mantiene su sentido de los años ’80 y ’90.
-Sí, hay un nicho muy grande en la incorporación de inteligencia artificial que en el mercado aún no está tan desarrollado. A mis alumnos les digo, métanse más en el software, vean de darle inteligencia a los circuitos electrónicos. Que la electrónica empiece a aprender, a tomar decisiones, que lleve inteligencia.
–Excelente sugerencia. Ojalá escuchen.
–Somos ingenieros electrónicos de una universidad pública, tenemos ciertas responsabilidades ante la sociedad. Resolver los problemas de la gente. Pavadas, como una app de un espejo en el celular, no le sirven a la sociedad.
–¿Hasta dónde se puede llegar en Córdoba con internet de las cosas (se lo conoce como IoT, por sus siglas en inglés)?
–Internet de las cosas tiene dos problemas a la vista: el primero es la seguridad. Resulta muy fácil ingresar a un sistema y hackear
lo. El segundo, la falta de conectividad. Los mapas de cobertura de telefonía celular y demás muestran que sólo el 25 por ciento del país está conectado.
–A 30 kilómetros de Córdoba capital hay sólo un mega de velocidad en banda ancha.
–Exacto. Para fines de 2018 se estarán lanzando constelaciones de satélites a 1.200 kilómetros de altura que van a dar conexión de internet y 4G global. Ese es un punto de reinicio clave para el monitoreo de todo.
– Qué bueno que todo esto se haya generado en un ámbito universitario.
–Si no existiera la incubadora de empresas de la Universidad Nacional de Córdoba, no hubiésemos llegado hasta aquí. Además del lugar para funcionar, nos marcaron el camino en el desarrollo para no dilapidar esfuerzos ni regalar el desarrollo.