La estrategia de Walmart para revertir la caída de 2017.
Desde la máxima silla de Walmart, Agustín Beccar Varela cree que 2018 será mejor, pero exigirá mucha gestión.
La reunión anual de todas las líneas gerenciales de Walmart Argentina tuvo clima anticipado de mundial de fútbol. En el encuentro, realizado miércoles y jueves pasados en el espacio Darwin del hipódromo de San Isidro (Buenos Aires), hubo 350 personas.
Bajo el lema “transformando para ganar”, la plana mayor transmitió, a pura motivación, la estrategia y los objetivos de un año que, en la previa, asoma algo mejor y atravesado por la Copa Mundial en Rusia que será, como para todo el
retail, “el” evento de 2018. “En abril arranca la campaña, con acciones especiales, novedades, ofertas”, se entusiasma el gerente general de Walmart, Agustín Beccar Varela, en una pausa que hizo para un diálogo exclusivo con LaVoz y Los Andes (Mendoza).
“El año pasado fuimos los número uno en el retail en venta de televisores LED (alrededor de 200 mil unidades) y no vamos a dejar ese puesto”, agrega el máximo ejecutivo de la cadena estadounidense en el país, quien sueña con llevarla al primer lugar en el mercado loca, una competencia en la que se pelan los codos con Carrefour, Cencosud y Coto.
“El año pasado fue malo, caímos cuatro por ciento en unidades y
nos demandó muchísimo esfuerzo de gestión, por un lado, para manejar el día a día, pero por otro, para seguir invirtiendo en la transformación. Trabajamos mucho para estar preparados para este año, que arrancamos muy bien y estamos cerrando un primer trimestre promisorio”. –¿Si? ¿Pese a que el consumo no despega?
–Lo pongo en contexto. Arrancamos mucho mejor que el año pasado, en el que hay una base baja, pero superando las expectativas. –¿El crecimiento es en unidades o en facturación?
–Estamos hablando de unidades y de pesos. En unidades es bajo, pero ya es crecimiento. Creemos que 2018 va a ser un año también de mucha gestión, pero con oportunidades. –¿Cuáles?
–2018 va a empezar a mostrar una recuperación económica en ciertas variables, con la inflación que, si bien sigue siendo alta, va cayendo. Creemos que se va recuperando de a poco la capacidad competitiva del salario, con lo cual, vemos un cambio de tendencia en ese sentido, un crecimiento en el poder de compra.
–Para Kantar Worldpanel, el consumo crecerá este año, en promedio, 0,7 por ciento. ¿Qué previsión hacen ustedes?
–Es muy difícil estimarlo. Kantar está tomando a todo el mercado y su estimación está con un primer semestre regular y un segundo bastante mejor. Creemos que podemos estar en uno o 1,5 por ciento. –¿Hay diferencias regionales en el consumo?
–Sí, y por muchos factores. Algunos tienen que ver con el cliente, qué industrias predominan, qué paritaria hubo, la obra pública y el agro. También el contexto competitivo de la plaza. Ustedes tienen una plaza en la que el canal mayorista es muy fuerte. –¿Y cuál es la estrategia para competir con los mayoristas?
–Entendemos que una de las tendencias de este año seguirá siendo el tema del precio. El precio es determinante para la gente, con lo cual tenemos que trabajar muy fuerte en cómo somos eficientes para poder invertir en precios y tener los más bajos. Y después tenemos otras cosas en las que, creemos, podemos ser mejores, como marcas propias de buenos precios y calidad, mejor experiencia de compra, una cultura muy fuerte de asociados (empleados) y nuestro acceso a la tecnología y la experiencia de compra on line.
–¿Cómo se compite en precios? ¿Qué trabajo se hace con los proveedores?
–Trabajamos desde dos puntos de vista: por un lado, con los proveedores; y por otro, en nuestra eficiencia. Estamos invirtiendo mucho en tecnología, procesos, cambiando la forma en la que trabajamos, mejorando la distribución punta a punta. Son factores que nos hacen más productivos y con menos gastos.
–¿Cómo será el mix de inversiones en 2018?
–Son unos 480 millones de pesos que abarcan aperturas nuevas, remodelaciones para mejorar la eficiencia y la experiencia del cliente y tecnología. Por fuera también está lo que invertimos en nuestra gente.
–¿El foco en Changomas es por margen de rentabilidad o por tendencia?
–Es una mezcla. Los grandes tienden a achicarse y hay que encontrar el formato ideal para cada una de las plazas. Changomas nos permite tener una variabilidad de espacio desde 1.000 a 4.600 metros y una propuesta de valor que creemos que es el tamaño justo para lo que el cliente en Argentina necesita. Hoy es el formato más eficiente de todos. Lo que hacemos es innovar mucho. La columna de innovación es muy fuerte, tanto hacia el cliente como interna. –¿Qué entiende Walmart por innovación?
–Los cambios de hábitos de los clientes más empoderados y la tecnología han provocado una disrupción. Lo primero es darte cuenta que lo que te trajo hasta acá no es lo que te va a llevar al futuro. Lo segundo, entender que todo empieza por el cliente, ver qué necesita y buscar una solución innovadora. Y después los equipos. Hay un cambio de cultura y el futuro premiará la claridad y probablemente castigará las certezas. Hay que tener clara la dirección, pero ser flexible en la ejecución.
NUESTRO PROPÓSITO ES AHORRARLE DINERO A LA GENTE PARA QUE PUEDA VIVIR MEJOR Y ESA ES UNA BATALLA QUE NUNCA VAMOSA DEJAR DE DAR.