Elina Virginia García, la jefa de un negocio familiar.
Los productos nacieron en el seno familiar para atender las necesidades de una de sus hijas. Encontraron pronto un espacio y una función social.
En esta familia, todos hicieron algo para crear la empresa. El producto nació de una necesidad, pero a poco de andar observaron que en la sociedad, y ya no sólo en el mercado, había un espacio para emprender.
Elina Virginia García acompañó a su marido en aquel inicio de Dimax y hoy, rodeada por sus hijos, comanda una panificadora para personas que requieren productos sin gluten. “Dimax es una empresa familiar, fundada en 2008 por mi marido, Ricardo Marcantonelli. Esto comenzó cuando le descubrieron celiaquía a mi hija mayor, Laura. Era muy poca la oferta, tanto en variedades de alimentos como en sabores”, comenta.
–O sea, pasaron por el mismo problema de muchos padres.
–Claro, estábamos con las ganas de hacer un emprendimiento y surgía también la posibilidad de ayudar a la gente. Justo cuando se da esto, él (por Ricardo) había dejado de trabajar, antes vendía envases.
– ¿Era bueno en la comercialización don Ricardo?
–Más que un trabajo, era casi un hobby, lo disfrutaba. Así que comenzamos en casa, preparábamos panes, alfajorcitos, todo para Laura. Eugenia, mi otra hija, veía cómo su her mana comía lo que podía y dijo: “Te voy a preparar”. Yo también soy celíaca.
–¡O sea que el control de calidad es exhaustivo!
–Pero cuando Ricardo le dio a esa actividad hogareña un vuelco más industrial, se encontró con que inclusive los insumos eran escasos y difíciles de conseguir. Y cómo hacer los productos también era un desafío.
–¿Con qué reemplazan la harina de trigo estos productos?
–Con harina de arroz, almidón de maíz, fécula de mandioca y fécula de papa. También se pueden usar harinas de sorgo, de soja, de garbanzo, de arvejas, entre otras. Dependiendo el producto, se utilizan distintas proporciones de harinas combinadas con aditivos que ayudan a darle estructura y maleabilidad a las masas.
–Ah, claro.
–Como su palabra lo dice, el gluten aglutina la masa. Como acá no está presente, hay que encontrar la fór mula para el proceso. Salimos de gira por Entre Ríos, Misiones, Santa Fe, Buenos Aires. Pero además necesitábamos molinos con cantidad y calidad certificada, libre de gluten.
–Central en el proceso.
–Nos pasó ver molinos que hacían la molienda de trigo y después metían maíz. A la vez, trabajaban con mucha menos conciencia que en la actualidad. Las asociaciones de celiaquía contribuyeron mucho para aumentar las exigencias y garantizar estos aspectos. En Córdoba casi no había oferta de materias primas.
ES UN MERCADO MUY PEQUEÑO. EL UNO POR CIENTO DE LAS PERSONAS ES CELÍACA, PERO APENAS EL 0,20 POR CIENTO LO SABE Y CONSUME SIN GLUTEN.
NUNCA DUDAMOS EN QUE LA EMPRESA DEBÍA CONTINUAR. MI MARIDO NOS DECÍA QUE LA EMPRESA ERA DE LA FAMILIA Y DIMAX YA TENÍA VIDA PROPIA.
–¡Qué problema!
–Con la maquinaria para la producción sucede lo mismo: casi no hay equipos para elaborar productos para celíacos a escala industrial. ¿Si quiere probar estas pepas con membrillo…?
–Las he comprado. Son muy ricas. Pero las pruebo de nuevo.
–Una persona que nos capacitó nos enseñó a hacer las pasta frola lo más parecida posible a la tradicional, en membrillo, batata, ahora también dulce de leche con coco, y estas pepas. Eugenia se involucró a pleno con la producción y mi marido con la comercialización, dietética por dietética.
–¿Cómo fue el proceso de crecimiento?
–Paulatino. Antes de ar mar esta planta de Los Boulevares, estuvimos en otras tres. Al poco tiempo que nos instalábamos ya nos quedaban chicas.
–Tengo entendido que con la planta y los insumos hay que ser estrictos.
–Para evitar la contaminación del producto y eso a veces se comprende poco a la hora de la venta. Por ejemplo, puede haber dulces que el fabricante le pone harina para espesar. O envases de cartón pegados con productos a base de gluten. El desarrollo de proveedores fue tarea fuerte en el inicio.
–Pruebo este alfajor de dulce de leche bañado con chocolate.
–Ya hay varias marcas certificadas de dulce de leche sin gluten. Incluso subió la oferta. En este negocio, el tema del volumen es fundamental, porque es un nicho muy chiquito de consumo. Es un tema grande en el costo.
El mercado y los precios –¡El uno por ciento, según me contaron!
–La estadística dice el uno por ciento. Pero pasa que no todos saben que son celíacos, por ende, a nivel de mercado no son consumidores. El mercado real en líneas gruesas es 0,20 por ciento.
–¿Cuál es el diferencial promedio de precios?
–Depende mucho del producto. Por ejemplo, en panes estamos menos de un 10 por ciento arriba de primeras marcas con gluten, pero en premezcla versus harina de trigo el diferencial es mayor. En promedio podemos hablar de un 30 por ciento. A medida que vamos pudiendo vamos acercando cada vez más los valores. Desde nuestros comienzos tuvimos un compromiso con el consumidor en el cuidado de los precios, de hecho las inversiones principales han tenido foco en mejorar la calidad de los alimentos y en la optimización de costos para poder ofrecer productos competitivos.
–¿Cómo definen ag regar un producto a la línea?
–Primero hicimos panes, maicenas, alfajores, pepas, frolas. Pero incluimos a medida que nos van sugiriendo los clientes.
–Yo a estos alfajores los meto en una expo gour met sin dudar.
–(Risas) Los productos evolucionaron mucho, tanto los nues- tros como los de otros competidores. La idea es que el celíaco no se sienta solo con los productos diferenciales, sino que el resto de la f amilia también los consuma. Estamos trabajando mucho en la parte nutricional, en la reducción de azúcares, de sodio o eliminación de grasas trans.
–Acá adentro está toda la f amilia. ¿Cómo dividen los roles?
–Mis tres hijas son licenciadas en Administración de Empresas y mi hijo Federico, ingeniero industrial.
–O sea, se han preparado para esto.
–Federico se ocupa de operar la planta. Eugenia está en producción y desarrollo, Florencia en lo comercial y Laura, en compras y administración.
–¿Su marido tuvo tiempo de prever el recambio?
–No, para nada. No hubo tiempo. Pero nunca dudamos que la empresa debía continuar. Ni siquiera lo conversamos entre nosotros. Él nos decía que la empresa era para la f amilia. Y Dimax ya tenía vida propia.
–¿Usted alinea la tropa cuando hay algún temita espinoso?
–(Sonríe). Y sí, a veces hay que ponerse al medio. Pero logramos de a poco entendernos. En el futuro habrá un protocolo. Son procesos que quedan por aplicar.
–¿Cómo está la demanda?
–Es un rubro muy particular. Se siente que el consumidor elige qué llevar. Compra lo justo y necesario. Reemplaza productos. Veníamos con un crecimiento sostenido y ahora se amesetó. En los últimos aumentos de costos, aguantamos una parte. La cadena de pagos no muestra g randes cambios.
–¿Qué proyectos están en carpeta?
–Mi hijo acaba de venir de Alemania e Italia para ver tecnología que nos replantearía la producción. Hoy no podemos pensar en eso por los costos a raíz de la suba del dólar y del euro. Pero la idea es poder garantizar la estabilidad del proceso y apuntarle a la exportación. Ya tenemos un mercado a la vista. Veremos.