Los Rodríguez Pons, con varias galeras para un “conejo”.
Desde hace décadas, este cordobés opera para la Argentina la marca internacional que hizo huella, sobre todo en indumentaria. En la actualidad, con su hijo, un reconocido arquitecto, desembarcó en los vinos.
Poca gente conoce que la famosa marca Playboy es propiedad, en la Argentina, de un cordobés que la opera para decenas de categorías –entre ellas, ropa interior, la que más éxito tiene en su cartera– desde hace varias décadas y con sede en esta Capital.
Además, con ese mismo “conejito” prendido a los carteles, Carlos Alberto Rodríguez Pons, de él se trata, levantó edificios, se propone avanzar en cosmética y –la cereza del postre en su largo camino comercial– lograr imponer vinos de alta gama, un proyecto de su hijo Marcello, un arquitecto reconocido a nivel internacional.
–¿Cómo apareció Playboy en su vida?
–Un hermano, mayor que yo, desarrolló la parte de indumentaria de la marca en España, a través de una persona que ya había impulsado allá otra marca importante, Fred Perry. Este español tuvo la idea de ponerle el conejito a las prendas en pleno boom de Playboy. Era, sin dudas, un enorme vendedor.
–¿La central estadounidense ya veía un potencial de marca medio siglo atrás?
–Sí, totalmente. Por eso nos animamos en Argentina. Pero fíjese que yo estaba en otro rubro, en el vitivinícola. Mi padre era el accionista principal de Bodegas Esmeralda, actualmente Catena Zapata. Éramos 10 socios, mi padre tenía el 24,96 por ciento de aquella bodega. Fui por varios años director y presidente.
–¿Usted es mendocino?
–Cordobés, pero viví algún tiem--
po en Mendoza, porque me dedicaba un poco a la compra de la uva, tanto para Esmeralda como para una bodeguita familiar que teníamos. –O sea que conoció bien ese mundo.
–Siempre me gustó. Pero con aquella idea de mi hermano, comencé en Córdoba a desarrollar Playboy indumentaria.
–¿Y los derechos de patente? ¿Son bravos los norteamericanos con eso?
–Playboy no existía en Argentina, estaba sólo en Estados Unidos o en algún otro país del primer mundo. Yo le vendí la idea a este español, Sánchez Pajares, sobre que había que meter aquí la marca con prendas. –Entonces, ¿pudo registrar la marca sin oposición?
–Así es, registré Playboy en Argentina sin oposición alguna. A partir de ahí establecimos un buen vínculo con los norteamericanos. Pero fíjese esta curiosidad: como Playboy es una mega empresa, los directivos fueron cambiando con el paso de los años, yo estuve siempre (ríe). En conjunto desarrollamos productos, antes y ahora. Por ejemplo, en la actualidad estamos en el desarrollo de perfumería, un desodorante y cosmética. La sociedad es Playboy Internacional SA, de la cual soy el presidente.
–¿Usted llegó a fabricar productos para la marca?
–Sí, en el rubro indumentaria, teníamos tres pisos de costura acá en plena Nueva Córdoba. Muchos empleados. Comprábamos las telas, diseñábamos, cortábamos, cosíamos y distribuíamos en todo el país. Eso fue hasta 1983, cuando la crisis económica del país nos tiró abajo esa parte.
–¿Entonces?
–Como soy el titular de la marca en un montón de clases, 45, comencé a licenciarlas. Camisas, ropa, lencería, pijamas para niños, preservativos, hasta edificios. Y ahora vinos y espumantes
SABEMOS QUE EN EL MUNDO DEL VINO EL CAMINO ES LENTO. EMPEZAMOS CON CINCO MIL BOTELLAS Y YA PEDIMOS OTRA TANDA.
EN CONJUNTO, CON LOS NORTEAMERICANOS DESARROLLAMOS PRODUCTOS. AHORA, CON PERFUMERÍA Y COSMÉTICA.
con mi hijo Marcello. –¿Cómo que edificios?
–Sí, hicimos cuatro edificios Playboy en Córdoba y otros tres pequeños malls comerciales con la marca. O sea, siete inmuebles. En un comienzo, muchos años atrás, también participaba mi madre en el negocio.
–¿Pero lo que más funciona con la marca es todo aquello vinculado con la pasión, digamos?
–En general, es así. Pero ya no se necesita la figura femenina para vender algún producto. Sí la marca. Eso tampoco significa que en el futuro, para algo puntual, no sea necesaria una figura femenina si usted quiere vender algo dirigido a ellas. –¿Si quiero hacer chicles de fresa mentolados con Playboy?
–Tiene que venir a hablar, hay exigencias de calidad para no precarizar la marca y cobramos un porcentaje sobre la venta, del cinco al 10, depende el rubro. Además, debe haber una cierta trayectoria en el fabricante, se necesita continuidad y cantidad. En el caso del vino, sería volumen disponible. –Eso también da “puntaje” para la selección.
–Claro, miramos mucho la empresa, porque la licencia es para todo el país. En ropa interior, por ejemplo, tenemos solo dos licenciatarios. En lencería para mujeres estamos muy fuertes.
–(Marcello): Hay varias generaciones que crecieron leyendo Playboy y es inevitable el sesgo. En 2015 la revista había incluso quitado el desnudo total y en 2017 lo reincorporó, porque forma parte de su estilo como producto. –¿Y cómo fue que se largaron a hacer vino y espumante?
–Él estuvo un poquito enfermo el año pasado y en esas largas charlas surgió esto. Antes la familia hacía vinos, pero ahora tenemos una marca. ¿Por qué entonces no juntamos aquello con esto y le damos una nueva vuelta de rosca a la historia de la familia? Bueno, lo pensé y lo llamé para decirle que fuéramos para adelante. –Revivir en cierto modo aquello de hace tanto tiempo.
–Sobre tres bases: productos de alta calidad, sumarle la historia en el vino y agregarle diseño, porque eso es lo mío, la arquitectura. Tengo un estudio grande, con obras proyectadas y terminadas en más de 20 países. Ganamos varios premios. Estamos especializados en hotelería, turismo, marina y residencial. Aquí tiene nuestro libro. –Se juntaron, ¿entonces?
–La conversación arrancó en noviembre y seis meses después ya tenemos todas las autorizaciones vitivinícolas que corresponden. Pero partimos de la fuerte base de la marca. Un detalle que parece menor: para leer la contraetiqueta hay que acostar la botella. Eso no parecía normal a la hora de autorizarla, hasta que vimos que no existía ninguna reglamentación en contrario. –¿Es un producto para uno mismo o para regalar?
–Es de gama media, 12 dólares la botella. Incorporamos a Diego Rosso, un winemaker que trabajaba en una bodega muy premiada. Ya lanzamos tres productos del Valle de Uco (Mendoza), un vino y dos espumantes, y queremos llegar a la Navidad con seis. El plan de negocios incluye 100 puntos de venta, mitad en Buenos Aires y mitad en las provincias.
–Es arriesgado, porque pueden terminar siendo conejo de otro pozo en el mundo del vino.
–Lo tengo claro, pero esto apunta a continuar una historia familiar, están incluidos mis hijos para que este proyecto vuele más allá de esta coyuntura difícil de la economía. Es un camino lento, los primeros años son de inversión y recién en tres años podemos levantar cabeza. El producto encuentra mucha aceptación en las mujeres. Empezamos con cinco mil botellas y ya pedimos otra tanda igual.
–La verdad es que en una mesa donde aparezca un vino Playboy parece imposible no comentar algo.
–Pero usted cae a un cumpleaños con un vino Playboy y le aseguro que es el comentario obligado de la primera media hora del asado. Otra característica es que no estamos ligados a una zona o a una bodega. Pondremos en el mercado el mejor vino que obtengamos de cada variedad, aunque se trate de zonas diferentes, siempre manteniendo el mismo nivel de calidad. –¿Habrá una línea más completa de vinos?
–Ahí está el punto. Estamos pensando en un blanco dulce para la mujeres. Malbec, Rosado y un Cabernet Sauvignon, más un espumante Extra Brut y un Playboy Bunny Rosé. El perfil de cliente es el gentleman yla lady .Y estamos en negociaciones para venderle productos a todos los Playboy clubs del mundo. –Es decir, revive aquella historia familiar.
–Además, el mundo del vino tiene cosas apasionantes. Con mis hijos estuvimos en The Vines of Mendoza y les decía que jamás estaríamos sentados en esta bodega, en un hotel que cuesta 450 dólares la noche, comiendo en un restaurante de Mallmann, si no estuviera metido en esto (ríe).