Diabetes y Alzheimer
Una droga ya en uso protege a las neuronas contra los efectos de diversas demencias.
La
gran mayoría de las personas que sufren de diabetes en el mundo utilizan metformina para ayudar a controlar los niveles de glucosa en sangre, con no muchos más efectos secundarios que cierto malestar gastrointestinal. El fármaco es relativamente barato y hay estudios que prueban que también puede ayudar a proteger el cerebro frente al avance de enfermedades vinculadas con el envejecimiento, aún en aquellas personas que no sufren de diabetes.
El estudio más grande hecho hasta ahora, que comprende a seis mil personas con diabetes tipo 2 indica que entre más tiempo son medicados con metformina, menor es el riesgo de que desarrollen enfermedades como Alzheimer, Parkinson o demencias y trastornos de tipo cognitivo asociadas con el envejecimiento. En línea con algunos estudios previos más pequeños pero de largo plazo, aquellos pacientes que forman parte de esta nueva investigación (realizada por expertos de la Universidad Tulane (Estados Unidos) que tomaron el fármaco por más de cuatro años sufrieron la enfermedad solo en un 25% de los casos, comparados con los pacientes que únicamente se aplicaron insulina o insulina sumada a otras drogas contra la diabetes. Esto último igualó el riesgo de los pacientes diabéticos de sufrir enfermedades vinculadas con las demencias seniles con el que posee la población general. Los hallazgos fueron presentados en la última reunión de la Asociación Americana de Diabetes.
Los resultados son esperanzadores por varias razones: porque alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo viven con demencia, en la mayoría de los casos causada por el mal de Alzheimer, y los organismos internacionales de salud calculan que esa cantidad se duplicará cada veinte años.