Músculo artificial:
A base de caucho, ayudan a desplazarse a quienes tienen problemas para caminar.
a base de caucho, ayudan a desplazarse a quienes tienen problemas para caminar.
Un proyecto para el diseño de músculos artificiales hechos de caucho está siendo desarrollado por científicos de Japón. El propósito es facilitar el desplazamiento de aquellas personas que tienen problemas para caminar, ya sea porque son adultos mayores o porque tienen algún tipo de discapacidad motora.
Estos músculos de caucho se colocan sobre la persona afectada para ayudarla a caminar o para aplicar peso y así ejercitar los músculos del paciente, de manera similar a un endoesqueleto. El objetivo final es poder utilizarlos para que quienes los utilicen puedan ejercitar su fortaleza física y, a largo plazo, mejorar su salud.
El proyecto es de Bridgestone Corporation, en conjunto con el profesor Kenji Kawashima, del Instituto de Biomateriales y Bioingeniería de la Tokyo Medical and Dental University (TMDU). De acuerdo con los informes realizados por los especialistas, ya han completado un prototipo y aseguran que este mismo año comenzarán a llevar a cabo las pruebas de verificación del proyecto con el objetivo de lograr su aplicación práctica.
EL MODELO. El equipo cuenta con un tipo de músculo artificial McKibben que está compuesto de un tubo de caucho recubierto por una capa cilíndrica de soporte hecha de fibras. Los cambios en la presión del aire dentro del tubo de caucho permiten que los músculos se contraigan y expandan, imitando el movimiento natural de los músculos que poseen los seres humanos.
Para realizar los ejercicios de entrenamiento, el usuario debe conectar los músculos de caucho a su cuerpo, que lo ayudarán a caminar y/o aplicarán mayor o menor peso al momento de caminar.
Una de las principales ventajas de este nuevo diseño es que los músculos artificiales de caucho son más ligeros y flexibles que otros equipos similares que usan motores, al ser un equipo de entrenamiento que exige menos esfuerzo físico para el usuario.