Premio a la cura del virus de la Hepatitis C
El Nobel fue para tres virólogos cuyos trabajos se complementaron
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En un 2020 signado por la pandemia del coronavirus, el Instituto Karolinska de Estocolmo decidió que el Nobel de Fisiología o Medicina fuera compartido por Harvey Alter y Charles Rice (EE.UU.) y Michael Houghton (Gran Bretaña), por sus descubrimientos del virus de la Hepatitis C. Se trata de tres científicos que realizaron aportes sustantivos en el combate contra la hepatitis transmitida por sangre, un problema de salud que causa cirrosis y cáncer de hígado, y que afecta, según la Organización Mundial de la Salud, a 71 millones de personas alrededor del planeta. “Por primera vez en la historia esta enfermedad puede ser curada. Los aportes de los galardonados tornaron posible la emergencia de test de sangre y nuevas medicinas que han salvado millones de vidas”, sostuvo la fundación al conceder el premio. Los virólogos distinguidos recibirán 950 mil euros, el equivalente a 10 millones de coronas suecas.
Alter demostró, a partir de su método vinculado con transfusiones, que un virus desconocido era la causa común de la hepatitis crónica. Este científico, miembro de la Academia Nacional de Ciencias y del Instituto de Medicina de EEUU, había sido codescubridor
“Por primera vez en la historia esta enfermedad puede ser curada”, explicó la Academia al dar el premio a quienes “salvaron millones de vidas”.
Harvey Alter, Charles Rice y Michael Houghton identificaron al responsable de la enfermedad y sus investigaciones condujeron al desarrollo de tests y medicinas.