El Dakar en la sangre

Los años gloriosos de la marca japonesa en el París-Dakar catapultaron al éxito a su modelo de competición. A raíz de esto, Honda desarrollo su “versión de calle”: una moto inolvidable que tuvo un paso fugaz en la historia.

Durante la década de 80 las marcas de motos más importantes estaban presentes en el París-Dakar con equipos oficiales. Luego de un primer “reinado” de BMW, fue Honda la que dominó la prueba consagrándose consecutivamente entre 1986 y 1989. Las NXR750 con decoraciones "Rothmans" y "Lee Cooper" lograron, además de títulos, reputación y popularidad. Fue por esto que en 1988 (el 20 de mayo) Honda lanzó al mercado algo así como la versión “de serie” de este modelo: la XRV650 Africa Twin, cuya imagen respetaba a rajatabla los lineamientos del modelo de competición desarrollado por HRC. Es más, Honda dispuso que ese mismo año 50 unidades preparadas especialmente disputaran la carrera en la categoría Marathon (destinada a modelos de fábrica) con mínimos cambios. Patrice Toussaint, con el número 140, ganó la competición y otras 17 cruzaron la meta, potenciando las ventas del modelo en todo el mundo.

Su estética “bien dakariana” sustentada en los colores del HRC, su comportamiento dinámico y su generoso depósito de com- bustible, eran algunas de las cualidades que consagraron a la XRV650. Parecía enorme cuando se contorneaba su silueta, pero una vez arriba y rodando era capaz de ofrecer un perfecto desempeño en cualquier situación de conducción y tipo de camino. La Africa Twin se convirtió en un éxito de la noche a la mañana. Y eso que Honda disponía de dos modelos mucho más civilizados, la NX650 Dominator y la XLV600 Transalp. Sin embargo, estaba claro que la nueva XRV650 era una moto mucho más excitante. Lo llamativo es que la marca japonesa no tuvo que realizar grandes inversiones para dar vida a una moto que parecía única. El diseño, como dijimos, estaba claramente emparentado con el modelo de competición, mientras que el motor V2 a 52 grados llevaba tiempo empleándose en diferentes modelos de Honda, y la estructura era completamente convencional ya que compartía múltiples piezas con el resto de las trail que ya tenía en oferta.

Extrañamente la XRV650 sólo se mantuvo en el mercado dos años, ya que en 1990 sufrió una remodelación y se transformó en la XRV750 que ‒con algunas actualizaciones‒ permaneció en el mercado hasta 2003. Hoy, la esencia de aquella primera Africa Twin vive en la espectacular CRF1000L que Honda lanzó el año pasado en Europa aunque, claro, el avance de la tecnología establece un abismo entre una y otra.

Ficha técnica

2 cilindros en V a 52°,4T. SOHC, 6 válvulas. líquida. Diámetro x carrera: 79 x 66 mm. 647 cm3. carburador. Potencia declarada: 57 CV a 8.000 rpm. 5 velocidades. Transmisión secundaria: por cadena. de acero. horquilla telescópica. monoamortiguador Pro-link. disco de 296 mm. disco de 210 mm. 90/90-21 y 130/90-17. 185 kg. Tanque de combustible: 25 litros.