Jorge Omar Del Rio
Estamos cerca de mitad de una temporada donde las carreras muestran mayor paridad y pilotos más motivados. Por fin la Fórmula 1 está encontrando un buen reglamento.
Mitad del año y casi con media temporada cumplida, nos alegra el ver que se van confirmando las sensaciones que nos dejaron las tres primeras competencias, cuando analizábamos el inicio de la temporada.
El desarrollo de las carreras, y sus resultados, están mostrando un campeonato competitivo como no se disfrutaba desde hacía muchos años.
Ni el público, ni los propios equipos pueden tener certezas antes de tiempo respecto a quién ganará las pruebas de clasificación, ya que se están definiendo por diferencias mínimas; lo mismo ocurre con el resultado de las carreras.
Además, el resurgimiento de Ferrari, recuperando la alegría de los miles de “tifosi”, no ha sido circunstancial. El equipo se muestra como firme candidato para el campeonato, algo que hacía mucho tiempo no ocurría.
Público agradecido
En el aspecto visual, continúa mejorando la sensación de velocidad que trasmiten los autos. Es evidente que están circulando más cerca de sus límites, y se empiezan a notar más los aciertos y errores de los pilotos.
En este sentido, fue realmente refrescante para la categoría lo ocurrido en la carrera de Baku, en Azerbaijan, ya que por diversos incidentes que se sucedieron, en general producidos los pilotos que luchaban posiciones en un circuito que permite sobrepasos, pero casi sin espacios para los errores, se dio lugar a un resultado final de la carrera absolutamente inimaginable antes del comienzo.
Ya en las primeras vueltas, el toque de Bottas a Raikkonen, presagiaba una carrera movida, primer Safety Car...
Luego del relanzamiento, golpe y encierro entre Occon y Sergio Pérez ‒compañeros de equipo‒, el mexicano venía tecero.
Tal vez, el ejemplo más significativo en cuanto al ánímo de los pilotos en relación con años anteriores, es lo que ocurrió entre Hamilton y Vettel. Preparándose para otro de los relanzamientos, el inglés frenó bruscamente después de una curva lenta, en el lugar donde debería comenzar a acelerar, el alemán no pudo evitar chocarlo de atrás y, a continuación, ofuscado, salió a increparlo, dándole un golpe con su rueda delantera derecha a la delantera izquierda de su rival.
Más allá de lo incorrecto de su actitud, creemos que esto muestra claramente que las cosas han cambiado. Los pilotos ya no están a bordo de los autos simplemente cumpliendo con eficiencia su tarea profesional a ritmo moderado por las limitaciones tecnológicas.
Por fin
Este reglamento les está permitiendo volver a hacer notar que su capacidad puede influir notablemente en la obtención de los resultados, y entonces reaparecen las situaciones producto de la competencia. Basta también con apreciar la maniobra de Daniel Ricciardo que, luego de otro relanzamiento con varias vueltas detrás del auto de seguridad, al llegar a la primer frenada importante después de una recta larga, advirtió que
los rivales frenaban “con mucho margen”, tal vez preocupados por la correcta temperatura de sus cubiertas.
El australiano se animó con una frenada perfecta que le permitió avanzar tres posiciones, las que luego, cuando se produjeron las entradas a boxes de Hamilton y Vettel, significaron que quedara en la punta de la carrera para, a la postre, llegar al triunfo.
Párrafo aparte para el podio conseguido por Lance Stroll, el joven canadiense que, a pesar de su inexperiencia, condujo sin errores aprovechando el rendimiento de su Williams Mercedes en este circuito, consiguiendo una de las mayores sorpresas que se pudieran imaginar antes del comienzo.
En resumen, el público volvió a disfrutar de una competencia de resultado incierto hasta el final, y con los cinco primeros separados por apenas seis segundos en el tiempo total.
Por supuesto que no son alternativas que puedan ocurrir frecuentemente, pero marcaron esta nueva situación que paulatinamente va mejorando la expectativa de los aficionados por el espectáculo que podrán presenciar.
Sobre equipos y pilotos
En cuanto a lo que va consiguiendo cada equipo, trataremos de analizar lo visto hasta ahora:
En el Equipo Mercedes-Benz se puede ver que han hecho buenos progresos después de las primeras pruebas y carreras en las que Ferrari parecía dominar la situación.
Parecen haber consolidado el mejor rendimiento en cuanto a unidades de potencia, aunque en menor medida de lo que tenían anteriormente, pero se nota que los rivales los obligan a trabajar mucho para lograr las mejores soluciones para la puesta a punto de los autos.
En lo que hace a sus pilotos, tienen al gran talento de Hamilton, y con el muy buen acompañamiento de Bottas, que ha resultado un excelente reemplazo de Nico Rosberg, y que, además, muestra serias aspiraciones para progresar aun más.
En Ferrari, parecen estar muy solidos en las plantas motrices, pero a veces con los chasis les cuesta encontrar las mejores soluciones para cada circuito.
Sebastian Vettel, está mucho más animado que las temporadas anteriores. Ahora demuestra que su trabajo sirve. En cambio, Raikkonnen sigue siendo errático, fluctúa entre rendimientos muy buenos y largos perídos de intrascendecia.
Red Bull, en cambio, muestra a sus pilotos bien motivados, ya que Verstappen sigue mostrando condiciones, que ahora se pueden lucir más. En general, suele superar los viernes y sábados a Daniel Ricciardo, aunque en carrera, este último todavía viene logrando mejores resultados. Los autos parecen adaptarse bien a cada circuito, aunque penan en potencia ítem fundamental para integrarse definitivamente al lote de punta.
Los más chicos
Contra las estimaciones previas, a continuación aparece muy firme el equipo Force India, que no solo consolida los buenos rendimientos de las temporadas anteriores, sino que ha elevado su performance, al punto de superar ampliamente a equipos como Williams y Toro Rosso que, teóricamente, debían estar por encima. Tienen dos muy buenos pilotos, como Sergio Perez, que ya tiene bastante experiencia, y también parece estar muy motivado por las nuevas posibilidades esta temporada y con la incorporación de Esteban Occon, que viene realmente muy firme y se va a transformar en una dura competencia para el mexicano dentro del mismo equipo. Seguramente será necesario que el equipo pueda manejar bien la armonía entre ambos, y si lo logran, puede presagiarse un campeonato muy interesante para ellos.
En cuanto a Williams, es evidente que la salida de Bottas y el siempre inminente retiro de Massa, los dejó en difícil situación en cuanto a pilotos, justo cuando la actual temporada hace que sea más necesaria su participación.
El nuevo equipo Renault viene mejorando, aunque a paso lento, y también parece faltarles la incorporación de algún piloto de muy buen rendimiento para impulsar el progreso en general. Tal vez por eso se habla de que quieren tentarlo a Alonso.
Sauber y Haas, no están consiguiendo entrar en ritmo competitivo, y se nota la falta de potencia en sus motores Ferrari versión cliente.
Finalmente, continúa siendo llamativa la falta de performance de los motores Honda con McLaren, ya que, aunque reiteran que están muy conformes con las nuevas evoluciones que presentan, luego en la pista la diferencia de velocidad con casi todos los otros autos es lamentable.
Es de esperar que pronto consigan lo que necesitan, porque el chasis parece funcionar bastante bien que es lo que permite a Alonso realizar los buenos tramos de carreras que ha podido concretar hasta el momento.
Gran final
Tras esta primera mitad de campeonato se generan muy buenas expectativas de poder asistir a una segunda parte tan interesante como hasta ahora, y tal vez llegar a una definición ceñida que mantenga a los aficionados pendientes hasta el último capítulo.