La historia de Dangel
Esta marca francesa cobró trascendencia en los ‘80 con la participación de varias ppick-upsppick-ups PeugeotgPeugeot 504 4x4 en el París-Dakar. Sin embargo, la historia de la firma de Alsacia había comenzado veinte años antes.
El fundador de la firma, Henry Dangel, era un apasionado de los autos y las carreras. Ya en los años ‘60 fabricaba barquetas de competición llamadas Mangouste, como así también kits de suspensión deportiva para los Alpine. También fue importador para Francia hasta 1976 de las llantas de origen germano BBS, pero, como muchos otros compañeros de su época, llegó a la conclusión de que el mercado que ofrecía la competición era muy volátil, y emprendió la busca de un nuevo horizonte. Así fue que ideó un kit para transformar al Peugeot 504 de tracción trasera, en un vehículo de tracción total.
De la mano del 504
Henry Dangel quería que la marca diese su visto bueno para la fabricación del kit, y consiguió una reunión con la cúpula direc-
tiva. En Peugeot quedaron impresionados por el producto, y decidieron ayudarlo: los Peugeot 504 4x4 Dangel se venderían a través de la red de concesionarios de la casa del león, como un modelo más de la gama del fabricante francés. Puesto que el 504 existía en carrocerías break y pick-up, Peugeot vio ahí una manera económica de sumar ventas corporativas a entidades públicas como la Gendarmería, la compañía eléctrica o los diversos cuarteles de bomberos, al mismo tiempo que disponía en su gama de un todoterreno para los particulares que necesitaran un vehículo para usos rurales intensivos. Así, en 1980 Henry Dangel crea Dangel Automobiles con la ayuda de Peugeot; y en 1981 comienza la fabricación de los Peugeot 504 pick-up 4x4 Dangel y 504 Break 4x4 Dangel.
El más burgués
Cuando apareció el 505 en reemplazo del 504, Dangel también vio la oportunidad de meterle mano, aunque solamente a la versión break. La carrocería del 505 lo obligó a dotarlo de una altura libre mayor (22 cm), ya que los ángulos de entrada y salida del 505 (42º y 29º, respectivamente) no eran tan buenos como los del 504. De todos modos, Dangel posicionó al 505 Break 4x4 como un modelo más de uso civil y no destinado casi exclusivamente a un público profesional. De hecho, todas las motorizaciones de la gama 505 estuvieron disponibles, aunque la mayoría de los 505 Dangel vendidos montaron el naftero 2.0 y el Diesel de dos y medio litros. Como tope de gama, Dangel propuso el 505 GTi con motor 2.2 de 130 caballos; se estima que se fabricaron menos de una decena de unidades.
Los utilitarios
A principios de los ‘90, el mercado cambió y Dangel se adaptó sin problemas. El Peugeot 505 dejó de fabricarse en 1991, y la tracción delantera pasó a dominar la paleta de productos de la casa del león. Los japoneses comenzaron a ofrecer pequeños 4x4 para el ocio, y Dangel ̶que aún mantenía los acuerdos de comercialización y garantía con Peu-
Actualmente Dangel ofrece una variedad interesante de productos, y pensando en las necesidades específicas de cada cliente, es capaz de satisfacer los más extraños requerimientos.
geot̶, decidió centrarse en el mercado de los utilitarios, ya que no había oferta de tracción integral para este tipo de vehículos. Debido a los acuerdos de colaboración entre Peugeot-Citroën y Fiat, Dangel empezó a transformar en 4x4 a los furgones Peugeot J5 y Fiat Ducato. También los Citroën C15 fueron adaptados con tracción integral. La llegada de los Partner y Berlingo le dio nuevos horizontes a Dangel, no solo para transformar vehículos utilitarios de trabajo, sino también de esparcimiento: ese es su caballito de batalla desde hace unos cuantos años. Los Citroën Jumper/Space Tourer, y los Peugeot Expert/Traveller, también se ofrecen hoy en la paleta de productos del fabricante de Sentheim.
Los deportivos
En 1984, Citroën le encargó un proyecto especial: crear un Visa con tracción integral, seguramente para competir en el Grupo B de Rally. Dangel ubicó el V6 de casi tres litros en posición central trasera, engendrando un pequeño cohete que, la-
mentablemente, nunca vio la luz. Animado por esa experiencia, y teniendo en cuenta el éxito que estaban teniendo los modelos compactos de Peugeot, elaboró dos ejemplares con tracción 4x4, uno sobre el 205 GTi y otro sobre el 309 GTi. Ambos estaban impulsados por el motor del 309 de 160 caballos, y la tracción se repartía 61% adelante y 39% atrás. Peugeot no aprobó las propuestas, y también quedaron en el tintero.