HOMBRES DE DE AUTO
Andrew Ure
Es posible que un insigne cirujano escocés haya puesto, hace doscientos años, las bases de los termostatos de los automóviles, sin imaginar que los mismos se inventarían algunas décadas después de su muerte? La respuesta es categórica, si, efectivamente.
Andrew Ure nació en 1778 en Glasgow, Escocia, y falleció en Londres, Inglaterra, en 1857.
Además de médico cirujano, el doctor Ure era químico, geólogo, ingeniero, político y diseñador industrial, destacándose en todos los ramos en que incursionó. Por su brillante carrera científica, en 1822 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres.
En 1830 inventó el termostato bimetálico, casi idéntico a los termostatos utilizados en los circuitos de enfriamiento de los automóviles en las décadas de 1920, 1930 y hasta 1940. Originalmente, el termostato de Ure mantenía calientes las calderas de vapor.
En los automóviles este dispositivo ayuda a que el motor se caliente más rápido después del arranque en frío, y también mantiene la temperatura óptima del motor en funcionamiento, dentro de ciertos límites.
Ure escribió en 1839 un extraordinario diccionario de artes, manufacturas y minas, que el diario The Times exaltó como un libro de vasta investigación y que la variedad de temas abarcados en él puede estimarse por el hecho de que en la traducción francesa se consideró aconsejable emplear diecinueve traductores, todos expertos en sus temas específicos. El gran diccionario se tradujo a todos los idiomas europeos, incluyendo el ruso y el español. El doctor Ure tuvo mucha influencia en la creación de casas de altos estudios en técnicas, como el Colegio de Artes y Oficios de París, que este redactor visitó en varias oportunidades, la última en 2015.
En 1934 el ingeniero francés Sergius Vernet inventó el termostato con cápsula de parafina sólida (termostato de cera), que fue reemplazando paulatinamente al bimetálico y que está en uso universal actualmente, aunque van apareciendo componentes electrónicos que lo controlan, y hasta que lo reemplazan. La empresa fundada por Vernet continúa produciendo todos los elementos para la gestión térmica de los vehículos.
Tanto el termostato de bimetal como el de cera basan su funcionamiento en la expansión del bimetal y de la cera para abrir sus válvulas mecánicas y permitir el paso del líquido de enfriamiento de la planta motriz. La parafina es un hidrocarburo, identificado por primera vez por el químico alemán Carl Reichenbach en 1830.
“En 1830 Ure inventó el termostato bimetálico, casi idéntico a los utilizados en los circuitos de enfriamiento de los automóviles en las décadas de 1920, 1930 y hasta 1940. Se usaba en las calderas de vapor.”