HOMBRES DE DE AUTO
Siegfried Marcus
Este prolífico técnico alemán nació en Malchin, Mecklenburg, cerca de Berlín, el 18 de septiembre de 1831. Era hijo de un comerciante judío y desde niño se aficionó a la mecánica. Ya a los 12 años era aprendiz en un taller. A los 17 años entró a trabajar en la compañía eléctrica y telegráfica Siemens & Halske de Berlín. Años después se convirtió a la religión luterana y en 1852 se trasladó a Viena, Austria, para independizarse y en esa capital instaló un pequeño taller. Desde 1856 acumuló no menos de 130 patentes en 15 países diferentes, sobre dispositivos eléctricos y telegráficos, así como lámparas, antes que Edison.
Parece que pronto se interesó en los automó viles y construyó en 1875 un primer prototipo que era el primero en utilizar nafta, con el primer carburador y encendido por magneto. Toda una hazaña técnica. Este primer modelo fue desmantelado y solo queda el segundo, de 1888-89, que se exhibe en el Technisches Museum de la ciudad de Viena.
Este automóvil disponía de un solo cilindro que tenía un diámetro de 100 mm y una carrera de 200 mm, y que entregaba 0,75 HP a 450-500 rpm, ciclo de cuatro tiempos y que pesaba 280 kg. La velocidad del rodado era de 4 km/h y llegó a realizar pequeños recorridos de pruebas por las calles.
También hubo un tercero y un cuarto prototipo que no sobrevivieron a los destrozos de los bombardeos en la segunda guerra mundial. Marcus falleció en Viena en la noche del 30 de junio al 1 de julio de 1898.
Hubo mucha controversia con los alemanes de la empresa Benz, en cuanto que estos aseguran que su triciclo de 1886 fue el primer automóvil utilizable y que no había pruebas suficientes acerca de la invención de la magneto y del carburador. Los más reputados historiadores de Austria señalan que Marcus realizó el primer automóvil que quemó nafta y que tenía carburador y magneto, y reconocen que el Benz fue el primero en recorrer distancias largas para ese entonces. Cuentan con abundante documentación original de Marcus y tienen el segundo prototipo en el museo técnico de Viena, que si bien se presentó en 1888, dos años después que el Benz, ya tiene magneto electromagnético, mientras que el Benz no.
Mientras siguen las controversias, Marcus se ganó un lugar de honor en la historia del automóvil.
“En 1875 Marcus construyó un prototipo que fue el primero en utilizar nafta, carburador y encendido por magneto. Varios años antes que el auto de Benz.”