Nuevas tecnologías
Una joven ingeniera de Mc Laren de Inglaterra nos introduce en el mundo de los materiales compuestos o composites aplicados en los automóviles de calle super deportivos. Resistencia con bajo peso a más de 300 km/h.
Materiales compuestos
Esta profesional, llamada Ella Podmore, se recibió en la Universidad de Manchester, especializada en ciencia de los materiales, e ingresó en Mc Laren hace cuatro años. Fue galardonada como Joven Ingeniera del Año por la prestigiosa Institutution of Engineering and Technology de Gran Bretaña. Ella trabajó en el diseño y construcción de materiales especiales para los modelos 765 LT, Elva Roadster, y Artura. Este último tiene una célula de supervivencia (monocasco) de carbono que solo pesa 82 kg. Una estructura similar en aluminio es 25 por ciento más pesada. Con el carbono también se obtiene 25 por ciento más de rigidez, enfatiza Ella y en el Artura hay 136 kg de materiales compuestos. La ingeniera Ella está muy entusiasmada con los resultados obtenidos y dice que el futuro para los automóviles son los composites. Situados en cada extremo del monocasco de fibra de carbono hay sub chasis de aluminio que proporcionan las estructuras de choque deformables. Los frenos son cerámicos con refuerzo de fibras de carbono.
El significado
En la ciencia de los materiales reciben el nombre de materiales compuestos, híbridos o composites aquellos que se forman por la unión de dos o más materiales para conseguir la combinación de propiedades que no es posible obtener de los materiales originales. Las fibras de carbono que
refuerzan una matriz epoxi, por ejemplo, tienen un diámetro de 5-10 micrones (un micrón equivale a la milésima parte de un milímetro), mucho menor que el espesor del cabello humano.
Aplicaciones
Los monocascos de los super deportivos están fabricados casi completamente de materiales compuestos, reservando el aluminio para las puertas y el capó, por ejemplo. También para el refuerzo de la célula de seguridad. En el caso del chasis o monocasco, el término composite significa una combinación de dos capas de fibras de carbono que envuelven una capa de aluminio en nido de abeja. Sin embargo, el término puede también ser aplicado a la propia fibra de carbono, ya que es un composite de fibras de carbono preimpregnadas de resina de epoxi. Preimpregnando las fibras se consigue que la resina se distribuya de manera equitativa, garantizando la consistencia del elemento una vez que la resina se ha endurecido (curado) tras la aplicación de calores y presiones extremas. Para simplificar la producción, el chasis se construye de varias piezas, conocidas como paneles, que luego se unen con extrema precaución. Mc Laren es pionera es la construcción de monocascos de fibras de carbono y tiene una gran experiencia con los monoplazas de la Fórmula 1, siendo el primer fabricante en aplicarlos, lo que salvó la vida a muchos pilotos. Ella Podmore trabaja en el centro de desarrollo de materiales compuestos en la fábrica inglesa, y apela a la más moderna ingeniería electrónica para los vitales cálculos que darán vida a automóviles excepcionales.