Un crimen rentable
Esta semana se estrenó en el Teatro Border el musical de Stephen Dolginoff El pacto, basado en el asesinato del adolescente Bobby Franks cometido en 1924 en Chicago y que dio lugar al llamado “juicio del siglo”. Los autores del asesinato de ese joven, hijo de un fabricante de relojes, fueron Nathan Leopold y Richard Loeb, dos estudiantes de un alto coeficiente intelectual que cometieron ese crimen sólo para probar que eran tan inteligentes que jamás serían descubiertos. Habían alquilado un auto el 21 de mayo para ofrecerle a Bobby, a quien uno de ellos conocía por haber jugado al tenis en su casa, llevarlo de la escuela a su casa. Durante el viaje, Loeb le atravesó a Bobby un cincel en la cabeza que le provocó la muerte. Pidieron a la familia del occiso un rescate, para simular el verdadero motivo del asesinato y finalmente fueron descubiertos por los anteojos hallados cerca del sitio donde mataron al joven. Durante el juicio confesaron su crimen y ambos fueron sentenciados a prisión perpetua por haber matado a Franks y a 99 años de cárcel por haberlo secuestrado.
Aquel espantoso crimen dio lugar a la obra de teatro La soga, de Patrick Hamilton, estrenada en Londres en 1929. La trama cambiaba los nombres de los protago- nistas del caso y algunos detalles: los estudiantes mataban a un compañero estrangulándolo con el pretexto de demostrar su superioridad intelectual, lo escondían en un baúl en su departamento y organizaban una cena para pocos invitados desafiándolos a que ninguno descubriría su crimen. Festín diabólico, el film rodado por Alfred Hitchcock en 1948, se basó en esa obra.
En 1959, Richard Fleischer filmó Compulsión, una versión más ajustada al caso real. Allí Bradford Dillman y Dean Stockwell personificaban a los estudiantes y Orson Welles al abogado defensor, quien recitaba un memorable alegato contra la pena de muerte. Nathan Leopold, que aún vivía, demandó a los realizadores por invasión a la privacidad, pero perdió el juicio. El film Swoon, de Tom Kalin, retomó la historia en 1992, y la obra de John Logan Nunca pecador trató el tema insinuando una relación homosexual entre los asesinos.
La comedia musical una vez más se inspira en un caso policial tan horroroso como rentable.