Una explosión descomunal
El universo está en transformación permanente. number of things I know nothing about” (“Ha habido Las estrellas nacen, brillan y, a la un crecimiento alarmante del número de cosas sobre larga, se apagan. Algunas de ellas terminan las que no sé nada”). sus vidas en forma catastrófica y bella: Creo que eso es justamente lo que disfruto de la investigación las supernovas o SN, como se las nombra en astronomía: terminar con muchas más en forma abreviada. preguntas que respuestas. Estrictamente hablando, una supernova es un evento: No hay palabra final en astronomía; se avanza pasito una explosión descomunal que en cuestión de segundos a pasito en el conocimiento del espacio exterior y cada pone fin a una estrella que brilló en el cielo durante misterio que se devela, cada nuevo descubrimiento, nos cientos de miles o hasta millones de años. Para los hace avanzar un poco más en el entendimiento de la naturaleza. astrónomos, ese evento se convierte en un objeto de Para mí también viene a confirmar la maravilla estudio desde el momento de la explosión y durante las de la mente humana. Nunca deja de sorprenderme la semanas o meses que la luz del estallido sigue siendo visible para capacidad de algunos científicos y científicas de hacer conjeturas un telescopio. Pero la acción que tiene sobre el espacio circundante físico-matemáticas de gran precisión, que a veces tardan siglos en ese evento descomunal (desmesurado y gigantesco aun para confirmarse. Junto a esa aptitud de algunas cabezas para hacer las medidas astronómicas) persiste en el tiempo y transforma el predicciones correctas, me maravilla también la tecnología desarrollada evento en un objeto celeste de larga duración. Se crean hermosas por los humanos para construir todo tipo de telescopios nebulosas, algunos de los objetos más llamativos del cielo, que se utilizando los materiales disponibles en este planeta. Solo a través mantienen miles de años brillando con todas las luces posibles, de instrumentos de observación se pueden tener datos fehacientes tanto las visibles para el ojo humano como las no visibles (como que permitan confirmar o descartar hipótesis y encontrar las las ondas de radio, los rayos infrarrojos, los ultravioleta, los rayos respuestas tan buscadas.
X o los rayos gamma), y tienen consecuencias extraordinarias Desde la mirada de nuestros antepasados, asombrados hace sobre todo el material que hay a su alrededor. A esos objetos que mil años por la aparición de estrellas nuevas en el cielo cotidiano, sobreviven a la explosión de una estrella se los conoce como remanentes hasta las detecciones ultrasensibles del presente, se recorrió un de supernova (RSN). largo camino. Estamos viviendo una era de oro en
La estrella que explota
Los restos de las explosiones de SN son objetos cuanto a disponibilidad de telescopios terrestres fascinantes cuyo estudio se vincula con temas tan brilla más que la suma del y espaciales, y se viene todo un nuevo capítulo amplios y diferentes como la formación de ele- brillo de todas las estrellas en el tema para los próximos años. Vamos a estar mentos químicos nuevos, la aparición de estrellas inundados de datos en los próximos decenios
de la galaxia donde
compactas con densidades inauditas o los aún que seguramente nos van a brindar muchísimas más inquietantes agujeros negros, el movimiento ocurrió la explosión respuestas. ¡Y eso va a multiplicar las preguntas! de grandes masas de gas en las galaxias, la química Recuerdo que en una oportunidad, durante una prebiótica en el sistema solar y hasta la arqueoastronomía. reunión internacional de mujeres astrónomas, una colega (cuyo
Al momento de explotar, una estrella brilla como miles de millones nombre lamentablemente no recuerdo) me dijo que había elegido de soles juntos en un mismo punto. Esta luz se mantiene visible un tema “femenino” para mi investigación. Ante mi sorpresa, me durante días, semanas o meses, según la potencia de la explosión. explicó que, para investigar SN, hay que estar disponible para salir La estrella que explota brilla más que la suma del brillo de todas a cazar su luz en cuanto se comunica el descubrimiento de una las estrellas de la galaxia donde ocurrió la explosión. nueva explosión, armar la valija y en horas estar en el telescopio
Si llegase a explotar una SN en la Vía Láctea, notaríamos la adecuado (que modica su programación y se adecúa para observar súbita aparición en el cielo de una nueva estrella brillante que eventos de respuesta urgente). Los RSN, en cambio, perduran en el el día anterior no estaba allí. Probablemente, la veríamos a ojo cielo por miles de años, dándonos tiempo a las científicas-mamás desnudo, sin ayuda de telescopios, y hasta de día. Su brillo se iría de acomodar toda la organización de la casa y los hijos antes de debilitando con el paso del tiempo, pero seguramente por meses, acudir al observatorio para investigarlos. o hasta durante un año, podríamos seguir viéndola. Sin embargo, Afortunadamente, en el caso de los remanentes, la naturaleza la suerte es esquiva para la humanidad y, aunque en una galaxia nos espera para que podamos compatibilizar trabajo y familia. En como la que habitamos se espera que haya al menos una o dos SN este libro he transitado algunos episodios de la vida de las estrellas por siglo, hace más de cuatrocientos años que el cielo nos debe junto a sus finales impactantes y lo que desencadenan tras la muerte. una y nos tenemos que conformar con ver explotar estrellas en Hay muchísimo más por investigar sobre cada proceso que otras galaxias. (...) sigue tras ese catastrófico final. Espero haber podido transmitir
Dediqué prácticamente toda mi vida profesional al estudio de algo de la pasión que me despertó esta exploración a lo largo de los restos de explosiones de SN y sus efectos, y hoy me resulta toda una carrera como investigadora observacional de los RSN. más real que nunca la frase de una tarjeta que me regaló un amigo hace muchos años: “Here has been an alarming increase in the *Autora de Supernovas, editorial Paidós (Fragmento).
Donald Trump, sobre el ex productor Harvey Weinstein, condenado por abuso.
Thomas Markle, padre de Meghan, casada con el príncipe Harry.
CRITICO, CAun “Guzmán dijo que es
momento crítico” (La Prensa)
Del latín criticus, y este del griego; la forma f., del latín critica, y este del griego. 1. Perteneciente o relativo a la crítica. Opinión crítica. 2. Perteneciente o relativo a la crisis. 3. Muy difícil o de mucha gravedad. Situación crítica de la economía. Estado crítico del herido.
4. Dicho de un momento o una ocasión: idóneo o más oportuno para algo. 5. Inclinado a enjuiciar hechos y conductas generalmente de forma desfavorable.
6. Dicho del valor de una variable física: a partir del cual se produce un cambio brusco en las propiedades de un sistema. 7. Persona que ejerce profesionalmente la crítica (juicio sobre un espectáculo o una obra artística). 8. Persona que habla con afectación o pedantería. 9. Juicio expresado, generalmente de manera pública, sobre un espectáculo, una obra artística, etc. Leyó una crítica desfavorable de su novela.
ACUMULAR
Del latín accumulare.
1. Juntar sin orden gran número de cosas. Acumular libros. 2. Reunir una cantidad notable de algo. Acumular dinero, experiencia, energía. 3. Unir unos procedimientos a otros para que sean resueltos por una sola sentencia o resolución.
4. Imputar algún delito o culpa.
NEGLIGENCIA
Del latín negligentia. 1. Descuido, falta de cuidado. 2. Falta de aplicación.