La edad de oro de las series, en jaque
Todos los indicios dan cuenta de que nunca hubo un mejor momento para las ficciones en la pantalla chica. Pero la industria, o parte de ella, piensa que nos encontramos en una burbuja que está pronta a estallar.
Ya en 2013, Steven Spielberg sostenía: “Si pensamos que es un parámetro de lo que sucede en la cultura hoy, la televisión ha tomado el control de la conversación que solían ocupar las películas. Es una segunda edad dorada de la televisión, lo cual es muy bueno para los espectadores… Si te gusta que tus historias sean profundas y tengan peso, la televisión es lo que excita hoy”.
Spielberg, años antes de patalear contra el Súper Hol ly wood ba sado prác t icamente en franquicias, dejaba claro el sendero que después pisarían nombres que creíamos puro cine, como Martin Scorsese, Oliver Stone, Steven Soderbergh, Michael Mann, Baz Luhrman y ahora Woody Allen, confirmando su llegada como director y actor a Amazon. No hay dudas: la televisión manda, al menos en la conversación cultural del siglo XXI y series novedades como Stranger Things o The Night Of devienen, con razón o no, tótem culturales de las redes sociales. Y, claro, clásicos como Los Sopranos, The Wire, Mad Men, Sherlock, House of Cars u Oz adquieren estatus de “invencibles” al mismo tiempo que los capítulos de The Walking Dead y Game of Thrones, las dos series pop del momento, llegan a costar casi 10 millones de dólares cada uno. ¿Cómo será la televisión cuando los episodios cuesten 20 millones cada uno? ¿O no llegaremos a ese instante debido a eso que se llama “el fin de la TV”?
Aquel modelo que comenzó con HBO, que decidió a comienzos de los 90 que como servicio Premium de cable su valor neto sería la calidad, y que fue seguido por AMC ( Mad Men, Breaking Bad) y Showtime ( Homeland, Dex- ter) y se bifurcó con la llegada de Netflix, que eliminó al cableoperador para ofrecer sus ser vicios a través de la conexión a internet, es, sin dudas, la segunda edad dorada de la televisión. La idea fue la misma siempre: ofrecer aquello que lo mainstream no se animaba a producir, ir un poco más allá. Si antes el modelo económico se basaba en la publicidad, y poco importaba que los espectadores la odiaran, entonces HBO tomó ventaja de ese odio y lo monetizó. Netflix duplicó la apuesta y modificó otro asunto central: el horario obligado. Y sólo hablamos de un aspecto, porque suceda lo que suceda en los próximos diez años es obvio que la televisión, las series, no pueden volver a aquel lugar donde se producía basura tan sólo para llenar espacios entre shows o sitcoms que son un éxito.
La edad dorada, la segunda, es cuantificable: entre 2009 y 2015, en Estados Unidos, las ficciones, a diferencia de realities, deportes o noticias, prácticamente se duplicaron. Pasaron de ser 200 a ser 409. Casi un 105% de incremento. Netflix sólo produce casi 600 horas de televisión original, y gasta 5 mil millones en programación, incluyendo sus compras de derechos. Pero esa edad dorada ha generado odios, terrores y una pregunta: ¿este sistema puede durar mucho tiempo más o estamos a punto de verlo caer ante su propio peso? ¿Morirá la televisión el día que los deportes y las noticias se pasen al streaming?
Natpe es la Asociación Nacional de Ejecutivos de Programas de TV, una entidad que se reúne anualmente y es un mercado vital para la venta de series. En su encuentro anual en el pasado enero, se