Paul Beatty ganó el Man Booker
Es el primer estadounidense en ganar el más prestigioso premio en lengua inglesa por su novela “The Sellout”, una sátira sobre las relaciones raciales en Estados Unidos.
El escritor Paul Beatty no sólo ha obtenido el Man Booker de este año por su novela The Sellout, sino es el primer autor estadounidense que recibe el premio dotado con 50 mil libras (61 mil dólares). Beatty, sin embargo, no estaba entre los favoritos. Los seis finalistas fueron elegidos entre 155 obras publicadas en el Reino Unido entre octubre de 2015 y septiembre de 2016. El pasado año, el ganador del Booker fue el jamaicano Marlon James por Breve historia de siete asesinatos, una historia sobre el intento de asesinato de Bob Marley en 1976. El Man Booker es el premio más prestigioso de las letras británicas, y si al principio sólo aceptaba escritores del Reino Unido, Irlanda y los países de la Commonwealth, desde hace tres años admite autores de habla inglesa de otras nacionalidades. The Sellout es la cuarta obra de Beatty, de 54 años, tras Slumberland, Tuff y The White Boy Shuffle, que fue su primera ficción publicada en 1996.
La novela tiene como héroe a un joven afroamericano de una zona marginal de Los Angeles (ciudad natal del escritor, donde nació en 1962) y que se presenta ante el Tribunal Supremo como personificación de un caso más de discriminación racial por parte de la policía. El trabajo de Beatty se define como un examen satírico sobre las relaciones raciales actuales en Estados Unidos. La historia relata los avatares del protagonista que trata de restaurar la esclavitud y la segregación racial en el suburbio en el que vive. Los jueces se refirieron
El protagonista trata de restaurar la esclavitud y la segregación racial en Los Angeles
al libro como “una novela de nuestra época”, y elogiaron la manera en que en ella se tratan “los tabúes raciales y políticos con ingenio, ímpetu y garra”.
La nómina de seis finalistas estaba dividida en partes iguales entre británicos, estadounidenses y canadienses. El jurado había desechado antes a JM Coetzee (Premio Nobel 2003), Elizabeth Strout (Premio Pulitzer) o AL Ken- nedy (Premio Costa Book of the Year). En cambio, incluyó la primera novela de la estadounidense Ottessa Moshfegh (el thriller psicológico Eileen), de 35 años. Además de imponerse a la favorita, la canadiense Madeleine Thien por su novela Do not Say we Have Nothing –sobre una joven que huye de China tras la masacre de la plaza de Tiananmen, en 1989–, Beatty también venció al británico Graeme Macrae Burnet, que se presentaba con His Bloody Project, una narración acerca de un crimen ambientando en el siglo XIX y el proceso judicial a un adolescente.
Otra de las candidatas era Deborah Levy, la única que ya había sido nominada al Man Booker con anterioridad, que competía con Hot Milk, la historia de una mujer que lleva a su madre en silla de ruedas a un pueblo del sur de España en busca de una cura para su enfermedad. También se encontraba entre los aspirantes David Szalay (nombrado por The Telegraph entre los mejores veinte escritores británicos menores de 40 años) con All That Man is.
Beatty recibió el premio, durante una gala en el Guildhall de Londres, visiblemente emocionado, con su rostro bañado en lágrimas.