Desde Mendoza, la NASA busca tomar fotos de un asteroide
Un grupo de 25 científicos y técnicos de la NASA, pertenecientes al equipo de la misión New Horizons, desembarcó esta semana en la capital de Mendoza para realizar, hoy a la noche, una serie de observaciones y mediciones del asteroide MU69. Y en una conferencia de prensa realizada en la Universidad de Cuyo, la doctora Adriana Ocampo, geóloga planetaria y coordinadora del equipo, detalló el porqué de este viaje.
“Llegamos para porder realizar observaciones detalladas de este cuerpo celeste que es el próximo objetivo hacia el que está viajando la sonda New Horizons, y los cálculos indican que el encuentro de la nave con el asteroide MU69 se concretará el 1° de enero de 2019”.
Pero pa ra pla n if ica r los próximos detalles de esta misión y minimizar los riesgos de la deriva de la nave espacial que ya está atravesando los confines del sistema solar, los científicos deben estudiar varios parámetros del asteroide que –todavía– no conocen. Y justamente la intención del equipo de la NASA es fotografiar a MU69 en el momento en que su órbita cruza por delante de una estrella.
“Tendremos un período de no más de dos segundos de ese tránsito, y ése es el tiempo para tomar nuestras imá- genes. Luego, con esas fotos podremos determinar mejor su tamaño, forma y si tiene anillos o satélites que lo circunden”.
Según la experta de la NASA, la decisión de elegir Mendoza para esta observación estelar se debe a una conjunción de coordenadas geográficas y astronómicas favorables y también al buen clima que –generalmente– ayuda en las probabilidaes de tener un cielo despejado, clave para el éxito de la misión.
Esta visita de los científicos estadounidenses a la Argentina no será la única: el próximo 17 de julio planean volver al país, más precisamente a los alrededores de Comodoro Rivadavia, para observar nuevamente y adquirir más información sobre el MU69”, destacó Ocampo.
Además el equipo de la NASA agradeció el soporte logístico para la misión. “La Universidad Nacional de Cuyo ha sido nuestra anfitriona y también coordinamos las actividades con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae).
“Sabemos muy poco del asteroide MU69, es una verdadera incógnita. Pero es la primera vez en la historia de la humanidad en la que estamos explorando tan lejos de la Tierra. Por eso estas observaciones y la misión son una oportunidad única”, afirmó.
El objetivo es analizar en detalle el objeto MU69, hacia el que viaja una sonda espacial