EL DANUBIO AZUL
Castillos, viñedos y ciudades se visitan a bordo de un barco de poco calado, que navega cerca de la orilla.
En barcos de poco calado, 70 empresas realizan cruceros por el río europeo. Pasan cerca de castillos y se demoran en puertos esenciales.
En Viena, los pasajeros caminan por la orilla hasta la parada del tranvía
Quien quiera hacer un crucero fluvial en Europa difícilmente puede ignorar el Danubio. Junto con el Rin es el río más popular entre los aficionados. Debido a que en los ríos, a diferencia del océano, hay puentes, esclusas y a veces bajos, los barcos fluviales son largos, angostos, más bien planos y tienen poco calado. Un recorrido posible comienza en Passau, una ciudad en el sur de Alemania donde confluyen los ríos Danubio, Eno e Ilz. El viaje pasa por Melk, Viena, Budapest y Bratislava, ida y vuelta. Fortalezas, castillos, viñedos, pueblos y pequeñas islas van pasando lentamente. Ciclistas saludan desde la orilla cerca de Melk, en Austria. Poco más de 300 metros separan el “MS Vista Fidelio” de la orilla, una distancia que, de ser necesario, se puede cubrir a nado. La temperatura del agua es de 15ª C. Uno de los muchos motivos que hacen atractivo un crucero fluvial es la cercanía con la orilla, y no sólo por los encantadores paisajes. Entre las excursiones organizadas más populares destacan en Viena los palacios de Schönbrunn y Hofburg y el barrio de Grinzing. En Budapest, los viajeros prefieren ir a la Gran Llanura de la Puszta. En Budapest, una visita a un café también puede ser un momento culminante del viaje. Las animadas calles con sus hermosos edificios antiguos invitan a pasear . En el café “Nagyi Palacsintázója” hay más de 50 variedades de crepes, una especialidad húngara, que se sirve con nueces, nata, canela y chocolate o también con carne de cerdo. La mayoría de los embarcaderos donde amarra el crucero están situados cerca de los centros de las ciudades. En Viena, por ejemplo, muchos pasajeros caminan por la orilla del Danubio hacia la parada del tranvía y después de un viaje de 25 minutos ya están en el centro. En Budapest, el barco echa el ancla casi en el corazón de la ciudad. Algunos cruceros permiten una estancia de más de 24 horas en tierra. En Viena, no pocos pasajeros noctámbulos sólo vuelven al barco para dormir un par de horas y desayunar. Dieter Kossack tiene 60 años y es director de crucero en el “MS Vista Fidelio”. Trabaja en el barco entre siete y diez meses seguidos. “Prefiero seguir trabajando sin pausas”, dice Kossack. Por supuesto que después puede disfrutar de muchas semanas de vacaciones. El barco recorre en el Danubio exactamente 1.158 kilómetros, entre Passau y Budapest, ida y vuelta. Poco más de 70 barcos compiten entre sí en este trayecto. El crucero pasa por 11 esclusas, en total 22 pasajes. El viaja dura ocho días y siete noches. La esclusa más estrecha es la de Gabcíkovo, al sureste de Bratislava. Junto a ella se encuentra la central hidroeléctrica homónima, que se alimenta del Danubio y desvía una gran parte del agua hacia un canal enorme. Una de las dos cámaras de la esclusa casi nunca funciona. “Toda la técnica se estropea con facilidad”, dice Dieter Kossack, el alemán director del crucero MS Vista Fidelio. También hoy hay seis o siete barcos haciendo cola. En cada esclusa, el capitán, Alex Kovtun, y su tripulación tienen que trabajar con mucha precisión. La mayoría de los pasajeros lo toman con calma, hacen películas o sacan fotos y brindan con vino y agua. El “Fidelio” tiene capacidad para 147 pasajeros. Tiene 110 metros de eslora y unos 1,45 metro de calado, lo que evita problemas cuando baja el nivel del agua. Los camarotes con ojo de buey en la parte inferior del barco son los más económicos. A algunos pasajeros les irrita el ruido de las olas que golpean el barco a la altura de esos camarotes. Pero bueno, siempre hay muchas cosas que ver en la cubierta, porque la orilla siempre está cerca.