Estados Unidos espera su primer eclipse solar total en casi un siglo
El próximo lunes, la Luna pasará por delante del Sol y lo tapará por completo. El fenómeno no se podrá ver desde la Argentina.
Agitando la pasión de los astrónomos aficionados, las esperanzas de los científicos y una explosión en los precios de habitaciones de hotel, Estados Unidos espera el lunes su primer eclipse solar total en casi un siglo, que proyectará su sombra sobre millones de habitantes de costa a costa.
Bautizado como “gran ecl ipse a mer ic a no”, el evento está provocando todo tipo de celebraciones, incluyendo bodas programadas para coincidir con el gran momento y una presentación en directo del hit musical de los 80 Total
Eclipse of the Heart por la propia cantante, la británica Bonnie Tyler.
“Una gran parte de la población podrá ver el eclipse fácilmente”, dijo a AFP el astrónomo James Webb, de la Universidad Internacional de Florida. “Mucha gente hoy en día niega la ciencia, así que ésta es una oportunidad para mostrar que realmente conocemos el sistema solar”, subrayó. El eclipse total, que sucede cuando la Luna bloquea completamente la luz del Sol, será visible por una trayectoria de 113 kilómetros de ancho que pasará por 14 de los cincuenta estados del país.
Un eclipse parcial comenzará en la costa noroeste de Estados Unidos poco después de las 16 del lunes. Se hará total al pasar por la costa de Oregon, en el Océano Pacífico, a las 17.16, luego seguirá un trayecto diagonal antes de terminar a las 18.48 en Carolina del Sur, en la costa atlántica, en el sudeste del país. Aunque el fenómeno completo sólo será visible a lo largo de esa trayectoria, un eclipse parcial se extenderá mucho más allá. No se verá desde la Argentina, pero se podrá observar también en forma parcial desde Centroa- mérica y el norte de Sudamérica. Francia y el Reino Unido podrán observar una pequeña raja durante el atardecer.
Cuidados. La última vez que un eclipse total sobrevoló Estados Unidos de costa a costa fue el 8 de junio de 1918, desde el estado de Washington hasta Florida. Los expertos advierten de los peligros que conlleva para la vista mirar directamente el eclipse –incluso con lentes de sol–, y por eso recomiendan a los aficionados equiparse con anteojos especiales. “Probablemente unos cien millones de personas lo obser varán, pero los peligros de mirar el Sol son reales y serios”, subrayó Vincent Jerome Giovinazzo, director de Oftalmología del hospital de la Staten Island Universit y. “L as secuelas pueden ser permanentes”, explicó a AFP.
Luego de varios casos de falsos lentes de contrabando sin los niveles adecuados de protección, las autoridades han llamado a usar sólo los marcados con la norma ISO12312-2. Quienes prefieran no observar directamente el Sol pueden fabricar proyectores de papel o cartón que permitan ver una imagen trazada del eclipse a través de ellos.
Otros intentarán capturar la experiencia sensorial provocada por el eclipse. El proyecto Eclipse Soundscapes anima a científicos y ciudadanos comunes a registrar los sonidos ambientales antes, durante y después del fenómeno, con el objetivo de permitir a los ciegos o aquellos con problemas visuales “escuchar y sentir las cualidades físicas del eclipse”.
Para quienes estén fuera de la trayectoria, la NASA prevé una transmisión en directo durante toda la jornada en su sitio nasa.gov, que además será desplegada en una de las pantallas de la famosa Times Square, en Nueva York. Se espera que entre 1,85 millones y 7,4 millones de personas viajen a la zona del eclipse total, generando temores de embotellamientos y accidentes, según el sitio Great American Eclipse.
“Mucha gente niega la ciencia; ésta es la chance de conocer el sistema solar.”