Por primera vez, la NASA lanzó un cohete reutilizable de SpaceX
Un pequeño paso para la NASA, un gran paso para Elon Musk. Por primera vez, la empresa del magnate tech lanzó para la agencia espacial estadounidense un cohete reutilizable, un gran avance en el objetivo de la compañía de reducir el costo de los vuelos espaciales.
Después del lanzamiento, la empresa con sede en California aterrizó su cohete en posición vertical sobre terreno firme en Cabo Cañaveral, Florida. SpaceX ha logrado recuperar veinte de sus cohetes propulsores después del lanzamiento, ya sea en tierra o en una plataforma oceánica flotante, como parte de su esfuerzo por reutilizar componentes costosos.
La reluciente nave espacial Dragon y el cohete Falcon 9 volaron hacia el cielo azul de Florida a las 12.36 hora argentina. Tres minutos más tarde, el refuerzo y la segunda etapa del cohete se separaron. El webcast de video en vivo de SpaceX mostró que los dos componentes se alejaban el uno del otro en el cielo.
La segunda etapa continuó impulsando al Dragón hacia la Estación Espacial Internacional, mientras que la parte alta del cohete accionaba sus motores y maniobraba sus aletas de rejilla para guiarlo de vuelta a la zona de aterrizaje 1 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
Mientras las imágenes en vivo mostraban cómo la primera etapa se deslizaba hacia abajo, firme y verticalmente, desde el aire hasta la plataforma de lanzamiento, estallaron los aplausos en la sede de SpaceX en Hawthorne, California. “Este es el comienzo de una reutilización rápida y confiable de los cohetes”, dijo Jessica Jensen, directora de la misión, que también logó reciclar una cápsula Dragon lanzada al espacio hace dos años.
El cohete enviado al espacio, que ya fue utilizado el pa- sado mes de junio, porta en su interior un total de 2.200 kilogramos de material, que incluye alimentos, suministros, experimentos y equipos para los astronautas de la Estación Espacial Internacional.
Entre los equipos de investigación que la cápsula Dragon transportará hacia la ISS, se encuentra un sensor para analizar la basura espacial y registrar cualquier peligro de impacto, un experimento para comprobar los beneficios de producir filamentos de fibra óptica en condiciones de microgravedad y un instrumento que medirá la energía que irradia el Sol hacia la Tierra, según el anuncio realizado por la NASA.
Esta semana, el presidente de los EE.UU., Donald Trump, firmó un decreto para que la NASA inicie un programa de exploración espacial en la Luna y posteriormente en Marte. La nueva política supone un viraje respecto de la de Barack Obama, quien priorizó la exploración de Marte.