EL GRAN SHOWMAN The greatest Título original: showman Dirección; Michael Gracey Guión: Jenny Bicks y Bill Condon Intérpretes: Hugh Jackman, Michelle Williams, Zac Efron, Zendaya, Rebecca Ferguson, Paul Sparks, Betsy Aidem Origen: (2017 Duración: Estados Unidos 95’
El australiano Hugh Jackman y el estadounidense Zac Efron son el principal atractivo comercial de este musical, que se apoya en una edulcorada biopic del empresario circense y político norteamericano Phineas Taylor Barnum (1810-1891).
Al verdadero Barnum, en su época, se lo calificó de inescrupuloso, entre otros adjetivos, por la explotación no solo de animales, también de personas con alguna cualidad física especial, a los que convertía en un fenóme- no ante la mirada de los otros y a los que el empresario exhibía en sus espectáculos como objetos de convocatoria popular.
En su opera prima, a Michael Gracey, de experiencia en films publicitarios, prácticamente nada de eso le preocupó demasiado, ya que su intención es contar la historia de un hombre que fue capaz de hacer realidad su sueño, crear un show para disfrutar en familia, convocando a algunos personajes extravagantes, a los que hoy se los denominaría freaks.
Como en la oscarizada La la land, ésta también es un revival de lo viejo y lo nuevo, sin obviar su aspecto romántico. No es casualidad que los premiados autores de las canciones de la producción mencionada, Benj Pasek y Justin Paul, se hayan hecho cargo de los temas de esta producción, en la que las muy bien elaboradas melodías y baladas pop por momentos no parecen coincidir demasiado con la ambientación que acá se plantea, el siglo XIX. Pero eso no fue un detalle de cuidado para el director, al contrario ya que su intención no es recrear algo anacrónico, sino entablar un diálogo con el espectador de hoy, chicos y adultos, para que se sintieran parte de la historia.
Barnum, cuyo apellido también se hizo famoso a través del Ringling Brothers, Barnum y Bailey Circus, que comenzó a funcionar a principios del 1900 y cerró sus puertas este año, fue un apasionado especialista en el arte del engaño, y así se muestra el personaje de Jackman, el que contagia su obsecuencia a los que lo rodean y logra convertirse del muchacho pobre que fue, enamorado de una chica de mayor poder adquisitivo, en un audaz empresario.
Con una reminiscencia de folletín, Michael Gracey consigue un producto que se define por su vibrante ritmo y coreografías, y permite redescubrir a Zac Efron, que recrea su mejor época de High School Musical y se anima a una secuencia, junto a Zendaya, la trapecista, que despierta varios aplausos. Michelle Williams define muy bien su abnegado y tierno papel como la mujer de Barnum, un Hugh Jackman convertido en un líder carismático dispuesto a correr los riesgos que se le presenten.