Nueva moda en robots: aparte de jugar también sirven de maestros
La era de los robots avanza sin pausa, especialmente en un nicho muy bien predispuesto a la innovación: los chicos. Y esa situación se facilita si, además, el robot logra cumplir una función educativa. Es el caso de iPal, un dispositivo presentado hace unos días en el Salón de la Electrónica de Consumo, realizado en la ciudad de Shanghái, en China.
Ipal es un robot atractivo por varias razones. Por lo pronto, fue diseñado con la estatura de un niño de 5 años, se desplaza sobre ruedas, está dotado de brazos articulados y lleva inserta en el “pecho” una amplia tablet. Además, sus ojos llevan cámaras equipadas con una avanzada tecnología de reconocimiento facial.
Pero lo or iginal de este “compañero” digital de juegos es que también puede oficiar de profesor, ya que viene programado para hablar en dos idiomas, puede dar cla- ses de matemática básica y –sobre todo– es capaz de empatizar con los chicos ya que puede interactuar y hasta bromear, aprovechando la tablet que lleva en su pecho.
“La idea es que este robot se convierta en un compañero para los niños”, dijo Tingyu Huang, cofundador de AvatarMind Robot Technology, la empresa que lo diseñó. Y explicó que “cuando los chicos ven nuestro robot, rápidamente lo consideran un amigo”.
Pero la compañía también pensó en otros “argumentos” para convencer a los adultos para que hagan la inversión: es que como el dispositivo está conectado a la red, los padres pueden aprovechar el robot para “hablar” a distancia con su hijo o vigilarlo utilizando las cámaras y micrófonos que registran y ven todo lo que sucede alrededor del robot.
Y, por otra parte, aprovechando la red, los padres pueden instalar diversas aplicaciones de aprendizaje para que los chicos avancen. El mismo robot puede contestar algunas de las típicas preguntas que pueden formular sus jóvenes dueños.
También, por supuesto, sirve para estimular la realización de coreografías musicales simples.
El modelo “básico” cuesta unos US$ 1.400 y el más sofisticado, con una pantalla más grande y baterías de mayor autonomía, se consigue por unos US$ 2 mil.
Ancianos. La empresa también está planificando una variante para el otro extremo del círculo vital: ayudar a las personas de tercera edad a seguir viviendo solas y en forma autónoma por más tiempo. El modelo “para adultos” podrá acompañar y funcionar como eficaz recordatorio de la toma de medicamentos o, incluso, llamar a los servicios de emergencia si detectan que su “abuelo” tuvo un accidente hogareño.