EL GRUPO MAS DIFICIL DE TOKIO
EL PROXIMO SABADO, ARGENTINA DEBUTA ANTE FRANCIA EN EL MUNDIAL DE JAPON. EL GRAN DESAFIO DEL EQUIPO ES SUPERAR LA FASE DE GRUPOS.
La selección argentina de rugby, Los Pumas, semifinalistas de la pasada edición de la Copa del Mundo, tendrá que esforzarse al máximo para alcanzar los cuartos de final de Japón 2019 y lograr uno de los dos primeros puestos de una llave C que comparte con Inglaterra y Francia. Tonga, que nunca ha pasado de la fase de grupos en un Mundial, y la modesta Estados Unidos completan el ya conocido como “grupo de la muerte”.
Inglaterra, en su mejor nivel. El camino de Inglaterra a la cita japonesa ha sido una auténtica montaña rusa, pero el conjunto entrenado por Eddie Jones llega finalmente como un serio aspirante. Luego de sumirse en la duda al cerrar el Seis Naciones de 2018 en una decepcionante quinta posición, el XV de la Rosa ha ofrecido señales de mejora este año al quedar segundo en la cita de las seis selecciones europeas, solo por detrás de Gales, que logró el Grand Slam, y jugando un rugby más expansivo.
El modo en que se dejó remontar una ventaja de 31-0 contra Escocia en el último partido del campeonato para terminar 38-38 volvió a generar dudas en el cuadro de Jones, pero su histórica victoria por 57-15 ante Irlanda en un partido de preparación a finales de agosto indicó que, tal vez, Inglaterra esté llegando a su mejor nivel en el momento indicado.
Francia, un récord que prolongar. Llega a la Copa del Mundo casi dos años después de haber incorporado, en diciembre de 2017, a Jac - ques Brunel como nuevo seleccionador y a Fabien Galthie, ex capitán de los Bleus, y Laurent Labit como ayudantes. Todos buscan prolongar el gran récord de los galos, que alcanzaron al menos los cuartos de final en cada edición de la cita mundialista.
“En términos de resultados tenemos un grupo difícil, nuestro primer desafío es salir de él”, declaró Brunel. La selección francesa se quedó en cuartos en el Mundial 2015 y finalizó en el 4º lugar en el Seis Naciones 2019.
Estados Unidos, a defender suhonra. Los Eagles estadounidenses nunca han llegado a ser una amenaza en sus siete participaciones en la Copa del Mu ndo, y no parece que la tendencia vaya a cambiar en esta ocasión en Japón. La oportunidad más realista de los estadounidenses de hacerse con una victoria en la fase de grupos es su partido final, el próximo 13 de octubre, contra Tonga.
Pese a no ser favoritos, los Eagles llegan al torneo respaldados por una serie de buenos resultados: victorias ante Escocia y Samoa.
Tonga y la ambición desmedida de Kefu. Aparte de una gloriosa victoria sobre Francia en 2011, Tonga no ha logrado impresionar en la Copa del Mundo de r ugby, pero el técnico Toutai Kefu pretende cambiar eso en Japón. Los polinesios se han clasificado para siete de las ocho citas mundiales celebradas hasta la fecha, cayendo en todas ellas en la fase de grupos.
En total, han ganado siete partidos en los mundiales, destacando el triunfo por 1914 contra los posteriores finalistas franceses en Nueva Zelanda 2011. Para alcanzar los cuartos de final, Tonga está obligada a hacer historia. “Estoy obsesionado con llegar a las eliminatorias, necesitamos ganar tres juegos (de la fase de gr upos) para ello”, dijo Toutai Kefu.
“TENEMOS UN GRUPO DIFICIL, NUESTRO PRIMER DESAFIO ES SALIR DE EL”, RECONOCIO EL DT DE FRANCIA