El acuerdo millonario entre Apple y la MLS
La MLS afronta su nueva temporada, que se pone en marcha hoy, con grandes esperanzas de que su pionero acuerdo con Apple sirva de punto de inflexión para el crecimiento de este deporte en América del Norte. El fútbol de Estados Unidos tiene una gran ventana de oportunidad para impulsar a los hinchas en los próximos años, en los que será anfitrión de la Copa América en 2024 y coorganizador del Mundial de 2026.
Apple, convencida también del potencial del fútbol en el inmenso mercado deportivo norteamericano, firmó un acuerdo por diez años y 2.500 millones dólares con la MLS para convertirla en la primera liga que ofrecerá todos sus partidos en streaming a través de Apple TV, tanto a nivel nacional como internacional, sin restricciones geográficas.
Hasta ahora, los equipos de la MLS retransmitían sus partidos principalmente a través de cadenas de televisión regionales y locales, si bien algunos juegos se emitían a escala nacional en canales deportivos por cable.
En medio de la feroz competencia por la atención mediática, el soccer suele estar en un nivel menor en las prioridades de esos canales, muy por debajo de la NFL y la NBA, e incluso de torneos universitarios. La MLS confía en que su perfil se refuerce con la inversión y las ventajas de su alianza con Apple.
“Vamos a poner (los partidos) en dispositivos de cualquier aficionado en cualquier parte del mundo, en cualquier momento y en cualquier lugar, sin restricciones. Es algo sin precedentes”, subrayó el miércoles el comisionado de la MLS, Don Garber, durante la presentación a la prensa de los nuevos estudios de la liga en Harlem (Nueva York).
Además de las facilidades de visionado a nivel global, Apple también quiere transformar la experiencia de consumo del fútbol a través de numerosas innovaciones en la calidad de imagen y gráficos, la multiplicación de cámaras y una mayúscula ampliación del número y diversidad de los comentaristas.
“Ninguna otra liga puede ofrecer este tipo de oportunidades para los consumidores y los aficionados. Así que no podría estar más emocionado”, afirmó Garber.
La MLS, que comenzó en 1996 con 10 equipos y una mayoría de jugadores estadounidenses, cuenta ahora con 29 franquicias en Estados Unidos y Canadá que han reclutado a futbolistas de más de ochenta países.
La liga cree que el acuerdo con Apple impulsará también esa expansión internacional, ya que permitirá que sus futbolistas puedan ser seguidos en todo el mundo. ■
La MLS será la primera liga que emitirá todos sus partidos por streaming