Emprendedores que iniciaron sus proyectos ya de grandes.
La experiencia previa, la capacitación y el rigor ayudan a la hora de lanzar un emprendimiento. Casos en los que sus fundadores se lanzaron a edad madura.
La mitad empezó luego de cumplir los 36 años y de trabajar previamente en campos relacionados con su emprendimiento. Y seis de cada diez estudiaron una carrera relacionada. Estas conclusiones se desprenden del reciente “Estudio de Innovación en Argentina”. Realizado por Samsung, entrevistó a 762 emprendedores, 519 de base tecnológica.
Un dato revelador de la encuesta es que la mayoría de los emprendedores tecnológicos exitosos no son millennials: los que iniciaron sus proyectos después de los 36 años de edad representan el 53% del total consultado, dato en sintonía con el promedio del último informe del Global Entrepreneurship Monitor (GEM).
Un ejemplo es el de los creadores de la biotecnológica Inmunova, los científicos Dan Kaplan, Fernando Goldbaum y Linus Spatz. Diez años atrás, cuando ya habían superado los 40 años, lanzaron este spin-off de la Fundación Instituto Leloir, con el
propósito de trabajar en la investigación, diseño y desarrollo de tratamientos terapéuticos para enfermedades crónicas, como el Síndrome Urémico Hemolítico.
“El tratamiento, un suero similar al que se utiliza contra el veneno de serpientes o alacranes, actúa bloqueando y neutralizando la toxina Shiga, que se produce al ingerir la bacteria Escherichia coli”, explica Spatz. “Evita que se desencadene la enfermedad y que provoque daños en los riñones y el sistema nervioso”. El desarrollo de Inmunnova está patentado, junto al Conicet, en más de 25 países.
El suero se encuentra en etapa de validación, en la actualidad.“Recientemente se terminó el ensayo clínico de fase I, entre adultos voluntarios sanos, en el Hospital Italiano. En breve, comenzarán los estudios en pacientes, en diez hospitales de varias provincias del país”, agrega Spatz quien, además de trabajar previamente como investigador y docente de la Facultad de
Medicina de la UBA, se capacitó en dirección de empresas en Stanford y el IESE.
“La rigurosidad y la calidad científica para desarrollar las fronteras del conocimiento fueron el legado más importante de nuestra formación. Nacimos como tres socios, lo cual fue fundamental para que cada uno aportara su conocimiento y trayectoria. Pero, principalmente, para apoyarnos unos a otros cuando no estábamos seguros si el emprendimiento podía ser viable y si éramos capaces de conseguir suficientes fondos en un área de alto riego, con grandes necesidades de capital, tiempos muy largos hasta obtener productos, y un ecosistema muy chico y con pocos casos de éxito en startups biotecnológicas en el país”, sostiene.
“Si bien contábamos con poco capital al iniciar el emprendimiento, teníamos mucho conocimiento acerca de cómo desarrollar proyectos y lograr financiamiento del entonces Ministerio de Ciencia y Tecnología y también internacional. En paralelo, logramos una primera ronda de un inversor ángel, lo que nos permitió acceder a nuevos subsidios público-privados. Con ciertas pruebas de concepto y presentaciones de patentes, conseguimos una segunda ronda y, recientemente, el monto para realizar todos los ensayos clínicos”, añade.
Si bien Inmunova tiene ingresos por servicios y licencias de algunas de sus tecnologías, su fuente de financiamiento proviene de inversores privados,con el grupo Insud Farma a la cabeza. “Este año, la inversión va a superar los 160 millones de pesos, para desarrollar el ensayo clínico fase II/ III, el doble de los desembolsos del 2018”, puntualiza Spatz. Una vez concluidos, habilitarían el registro del tratamiento no sólo en la Argentina, sino también en los Estados Unidos y Europa. En paralelo, Inmunova trabaja con el ANLIS-Malbrán en pruebas de concepto para desarrollar un suero con capacidad de neutralizar el virus de Hanta, enfermedad de alta mortalidad para la cual no existe medicación alguna.
El 54% de los emprendedores tecnológicos exitosos cuenta con un elevado nivel educativo –es decir, por encima del grado–, revela el “Estudio de Innovación en Argentina”, de Samsung. El 61% considera que siguió la carrera adecuada para su emprendimiento. Y el 47% entiende que las empresas en las que se desempeñó previamente resultaron relevantes para el desarrollo de sus proyectos.
CAPITAL FAMILIAR
Sergio Barón cofundó la proveedora de baterías de litio ultradelgadas para dispositivos Dynami en 2017, a los 48 años, si bien ya había creado Outdoor Computing, su primera compañía antes de cumplir los 30. También llevaba más de 15 años como investigador y docente de la Universidad Nacional de La Plata y una maestría sobre nanociencia en la Universidad de Maryland, en Estados Unidos.
“Sin el conocimiento académico, hubiese sido imposible encarar el emprendimiento. Arrancamos con un capital familiar de US$ 10.000 y una ayuda de la Fundación Argentina de Nanotecnología, que sirvió para demostrar la capacidad de desarrollo tecnológico”, dice. Tiene dos socios, Carlos Kaplan yBrent Goldfarb. “Hacemos investigación y desarrollo tecnológico en la Argentina; fabricamos nuestras baterías en Asia, y tenemos sede en Estados Unidos, donde están los clientes clave. Nuestro modelo es de servicios de ingeniería y venta de producto”, completa Barón.
Otro caso es el de Sebastián Sajoux, fundador CEO de Arqlite, una firma que desarrolló una piedra artificial para el mercado de la construcción, manufacturada a partir de residuos plásticos (ver Pymes 183). Licenciado en marketing y consultor ambiental, con su compañía anterior, B-Green, asesoró a empresas de la talla de Coca-Cola, Unilever y Danone.
“Como resultado de la búsqueda de mejorar sus estándares de sustentabilidad, nos encontramos con estos materiales plásticos no reciclables. Investigar una solución dio nacimiento a Arqlite, en 2015, cuando ya tenía 37 años. El emprendimiento levantó vuelo y me obligó a dejar de lado la consultoría para dedicarme 100%”, señala.
La iniciativa obtuvo $ 300.000 en los concursos de Cemex y Startup Chile, además de subsidios de Fontar P+L y PAC Emprendedor. También levantó otros $ 650.000 de capital semilla. “Ofrecemos a grandes generadores de residuos plásticos el servicio de reciclado por tonelada a un precio competitivo respecto de lo que pagan por enterrar en un relleno sanitario. Luego, vendemos las piedras para hormigones
livianos de obra, el de hormigones de premoldeados y el de drenantes para paisajismo”.
Gonzalo Sierra, a su turno, juzga que sus dos décadas de experiencia en contenidos sociales y educativos fueron contribuyentes centrales a la hora de crear Machi, en 2015, cuando ya contaba con 39 años. Así lo explica: “Ofrecemos un servicio de contenidos de realidadvirtual para atravesar tratamientos hospitalarios prolongados. Brindamos no sólo una solución tecnológica a un problema de salud, sino también acceso a la cultura y la educación. Mi trayectoria anterior me facilitó la compra de equipos e invertir tiempo en Machi. Pero, sobre todo, me permitió asociarme con Julieta Piñeiro, quien fue esencial para que el proyecto escalara y estamos abriendo relaciones en otros mercados, para lograr una expansión gradual a escala regional”, concluye.
EXPERIENCIA
Cuando Gabriel Marcolongo, director de Incluyeme.com, lanzó el portal en 2013, tenía 31 años y venía de trabajar en Procter & Gamble, en el área de inteligencia de negocios globales. De acuerdo con su punto de vista, la experiencia corporativa previa a emprender resultó clave. “En mi caso, aprendí sobre procesos y liderazgo y a pensar soluciones regionales”, asegura.
La plataforma difunde más de 1.000 oportunidades laborales mensuales de 450 empresas –como EY, SAP, Arcor, Farmacity, Banco Galicia, Coca
Cola Andina, IBM, Accenture, PWC, Banco Itaú, Equifax, DuPont y HSBC– entre más de 200.000 personas con discapacidad. Sus ingresos, en el orden de los US$ 300.000, según lo presupuestado para este año, provienen exclusivamente de la venta de servicios a empresas, ya que la firma no cobra comisión a las personas con discapacidad.
Guillermo Pepe es fundador de la red Mamotest, que ofrece acceso al diagnóstico mamario e inauguró su primer centro en 2012, en Roque Sáenz Peña, provincia del Chaco, cuando el emprendedor ya había cumplido 36 años.
“Estudié Economía Empresarial en la Universidad Di Tella y terminé en la Luigi Bocconi de Milán, Italia. En 1999, desarrollé junto a otros socios una plataforma de e-learning para México, Brasil, República Dominicana y España, donde me quedé diez años. En Madrid, tuve cuatro restaurantes y administré el legendario Teatro Lara. Después, hice un curso en Singularity University y regresé a la Argentina para asociarme con mi padre, médico especialista en diagnóstico mamario, y desarrollé Mamotest”, repasa.
Para Pepe, ese aprendizaje y la capacidad de adaptarse a distintos entornos fueron clave a la hora de concretar su emprendimiento, que cuenta ya con 12 centros en las provincias de Misiones,
Corrientes, Chaco, Jujuy, Santa Fe y la ciudad de Buenos Aires. “La etapa previa también me proporcionó los recursos iniciales. Al poco tiempo de lanzar, logré un crédito productivo prendario con tasas subsidiadas. Entre una cosa y otra, la inversión fue de alrededor de US$ 200.000”, asegura.
Según explica, las pacientes se hacen las mamografías y esas imágenes son diagnosticadas a distancia por médicos especialistas en 24 horas.
Guillermo Corbalán es CEO de Biopinturas Argentinas. La firma desarrolló un látex blanco para pared cuyo insumo principal es el suero de leche proveniente de la industria del queso, que reemplaza a las tradicionales resinas sintéticas.
“Nuestra historia comenzó hace varios años, en la pinturería familiar. Pero el desarrollo del prototipo lo inicié a los 38 años”, indica. “Empecé con un capital propio de mis ingresos como contador público. En 2016 obtuvimos $ 158.000 del Fonsoft, para la elaboración de un sistema de control de biopinturas. Y en 2018 conseguimos $ 247.000 del Fondo Semilla del Ministerio de Producción y Trabajo de la Nación, para la compra de dos equipos de laboratorio. Hoy, estamos desarrollando con fondos propios un molino de cesta a escala industrial para la producción de la pintura”, completa.
ENSAYOS CLÍNICOS
Los datos confirman que el ecosistema emprendedor es un territorio en el que preponderan los hombres, asegura el “Estudio de Innovación en Argentina” de Samsung. En el terreno tecnológico, la brecha incluso supera la proporción 70 a 30 de la muestra general. Pero las emprendedoras con trayectoria previa en sus campos de acción son capaces de sortear esta aparente desventaja, a la hora de llevar adelante sus proyectos.
Georgina Sposetti es CEO de “Un Ensayo para Mí”, la primera plataforma web de América Latina con un buscador de estudios de investigación que incluye ensayos clínicos, dirigidos a pacientes.
“Para que una medicación llegue a la farmacia, se necesitan años de investigación en pacientes voluntarios. Para estos pacientes, participar de un ensayo clínico puede ser una nueva esperanza. El problema es que no saben dónde buscar esas oportunidades de tratamiento, mientras los propios investigadores tienen dificultad para encontrarlos”, explica.
“Soy investigadora desde hace más de 15 años. Cofundé el Instituto de Investigaciones Clínicas Mar del Plata y, además, soy una paciente buscando un ensayo para mí. Conocía y sufría este problema desde todos los ángulos. Comencé con esta startup cuando tenía 44 años. Mi emprendimiento anterior me permitió tener un capital inicial de US$ 100.000 para empezar.También me uní a dos socios, que aportaron su trabajo a cambio de equity: Franco Di Masi, ex líder de innovación
de IBM, y la ingeniería industrial Sandra Felsenstein”, subraya.
El modelo de negocios de la iniciativa se basa en campañas de comunicación en redes sociales para empresas, investigadores e instituciones que desarrollan ensayos clínicos y buscan pacientes que quieran participar, aunque sólo les cobran a las empresas. “Nuestra actividad tiene muchas regulaciones legales y la realizamos con aprobaciones de comités de ética y siguiendo los lineamientos existentes en el país. Nuestros primeros clientes fueron Roche y Novartis”, puntualiza. El plan de corto plazo de “Un Ensayo para Mí” incluye su expansión a México, Colombia, Perú y Chile.