Aplicaciones de Linux.

Es el principal sistema operativo de “fuente abierta” y lo usan los 500 sistemas informáticos más poderosos. Cuáles son las principales distribuciones y aplicaciones para computadoras de escritorio.

Los 500 sistemas informáticos más poderosos del mundo usan Linux, según la última edición del Top500, un ranking que detalla las características de las principales supercomputadoras en actividad. Algo similar ocurre con los servidores en los que se basa Internet en todo el mundo.

Y en el mundo móvil, Linux también muestra un buen resultado –aunque indirecto– a través de Android, el sistema operativo basado en un núcleo Linux que lidera con el 92% en la Argentina y un 76% a escala global, según datos de StatCounter Global Stats.

Estos logros del más conocido sistema operativo open source (o de fuente abierta) contrastan con la muy baja penetración que tiene en notebooks y computadoras de escritorio, históricamente captadas por Windows. De acuerdo con datos de la misma fuente, en la Argentina, Linux está instalado en apenas el 1% de las computadoras desktop mientras Windows controla el 87,3%.

Pero algo sucede desde hace pocos años: grandes empresas de tecnología comprendieron el potencial de Linux y crearon alternativas para atraer al enorme ecosistema que lo rodea para generar software para sus plataformas.

Así, Microsoft –eterno rival de Linux– lanzó Windows Subsystem for Linux (WSL), que permite ejecutar algunas soluciones basadas en Linux en Windows 10 y Windows Server 2019.

Por su parte, Google hace años que soporta Linux en sus Chromebooks y acaba de anunciar que a partir de ahora todos los modelos lanzados podrán ejecutar distribuciones y aplicaciones Linux. Estas decisiones benefician a los usuarios, ya que suman opciones.

Hay muchas herramientas –para diversas funciones– que se enmarcan en la categoría de software libre: puede ser copiado, cambiado (porque se entrega con el código fuente) y distribuido libremente. Y, en general, es gratuito. Gran cantidad de estas aplicaciones ya están disponibles para otros sistemas operativos, además de Linux. Aquí, algunas de las que son gratuitas.

OFICINA

Un paquete de oficina que compite de igual a igual con el Office de Microsoft es LibreOffice. Desarrollado por The Document Foundation, está disponible para Windows, Android y MacOS, e incluye procesador de textos, editor de hojas de cálculo, gestor de presentaciones, gestor de bases de datos, editor de dibujos vectoriales, y editor de fórmulas matemáticas. Todas sus aplicaciones admiten la edición de archivos generados con los programas de Office. Hasta tiene una edición on line, es decir, se puede acceder a ella como servicio disponible en la nube.

Quienes usan habitualmente un bloc de notas pueden instalar Typora, un editor y lector Markdown que está disponible para Windows y MacOS X (en versión beta). Según la web de la aplicación es “una nueva forma de leer y escribir, libre de distracciones”, ya que es extremadamente minimalista. Ofrece funcionalidades muy potentes tales como insertar texto en una imagen y escribir fórmulas matemáticas, entre otras.

Para gestionar los emails y el calendario puede usarse Thunderbird, una aplicación muy conocida para Linux, que ya puede instalarse en Windows y MacOS. Además ofrece un gestor de tareas y una herramienta para chat. También hay muchos complementos (o extensiones)

desarrollados para esta aplicación, que le suman funcionalidades.

La aplicación móvil Telegram es un clásico en el mundo de la mensajería, donde compite con WhatsApp. Pero también tiene una versión gratuita para computadoras con Windows o MacOS X, que se llama Telegram Desktop. Lo distintivo es que no requiere vincularse con el celular –como WhatsApp Web– y permite enviarse mensajes a uno mismo: es útil para intercambiar archivos entre móvil y

PC. Además, es posible crear grupos de hasta 200.000 participantes y canales de difusión, y hacer llamadas de voz con cifrado end-toend, entre muchas funciones. Y al ser mensajería basada en la Web, se puede acceder a los mensajes desde distintos dispositivos a la vez y mantenerlos almacenados en la nube.

Para crear gráficos en 3D, renderizar y hacer modelados y animaciones, está disponible Blender, para Windows y MacOS. También ofrece herramientas para editar video.

Una excelente alternativa a Adobe Photoshop es GIMP, una herramienta avanzada de edición y retoque de imágenes disponible para Windows y MacOS X. Si se requiere trabajar con archivos de audio, Audacity es un excelente grabador y editor. Además permite crear efectos, combinar distintos archivos, convertirlos a otros formatos y exportarlos. Está disponible para Windows y MacOS, y hay muchas extensiones ya desarrolladas.

Cuando se tienen muchas contraseñas, se necesita una herramienta para gestionarlas.

Una buena opción es usar Universal Password Manager, que admite el almacenamiento de nombres de usuario, contraseñas, URL y notas genéricas en una base de datos con cifrado

AES de 128 bit, protegida por una contraseña

Grandes empresas de tecnología comprendieron el potencial de Linux y crearon alternativas para atraer al enorme ecosistema que lo rodea.

maestra. También ofrece una herramienta para crear contraseñas. Está disponible para Windows, MacOS X y Android.

Para mantener “limpia” la computadora, el software libre ofrece BleachBit, una alternativa al conocido CCleaner. Libera espacio en el disco duro vaciando el caché, limpiando el registro y borrando cookies, logs y el historial de Internet. Está disponible para Windows.

DISTROS LINUX

También es posible utilizar todas estas aplicaciones (y muchísimas más) de forma nativa en Linux. Y quienes aún no han trabajado con este sistema operativo tienen la gran oportunidad de probarlo cuando necesiten renovar la licencia de un sistema operativo propietario o deban volver a usar una computadora con pocos recursos de hardware. Obviamente también pueden probarlo porque sí.

Hace varios años, el uso de Linux estaba casi restringido a quienes estaban inmersos en el mundo open source. Pero actualmente hay muchas versiones, que se llaman distribuciones (o “distros”), debido a que al ser un sistema operativo de código libre, cualquier persona puede personalizar una versión y crear otra.

Hay algunas, muy populares, desarrolladas desde hace años. Entre ellas, Debian, Ubuntu, Fedora y openSUSE. Hay otras, creadas especialmente para servidores, para seguridad, para fines científicos, para multimedia, para juegos, para programar y para muchos otros fines.

En general, todas son fáciles de instalar, ofrecen muchas posibilidades de personalización, tienen una excelente performance, requieren muy poco hardware comparadas con otros sistemas operativos, y hay muchísimas aplicaciones y herramientas creadas para ellas. Y si hay alguna aplicación que no está disponible para Linux, se soluciona con WineHQ, un software que permite ejecutar aplicaciones de Windows en otros sistemas operativos.

Para quienes no tienen experiencia con

Linux, las siguientes son algunas de las distros más accesibles. Linux Mint es una de las tres más descargadas. Está basada en el código de Ubuntu, es muy completa y personalizable, no tiene errores y ofrece una muy buena experiencia de usuario. Su estética es similar a la de Windows XP, aunque la última versión es más parecida a la de Windows 10. Brinda la posibilidad de elegir entre tres escritorios, según la preferencia del usuario o las características de la computadora. Incluye muchas herramientas y aplicaciones, de tal forma que su imagen de instalación ocupa 1,8 GB. Puede instalarse en una PC con 4 GB de RAM y un procesador medianamente aceptable.

De la distro Elementary OS se dice que es “la más bonita”, ya que su estética es idéntica a la del sistema operativo de Apple. Incluye todas las herramientas que se puedan necesitar (navegador, reproductor multimedia, organizador de fotos, etc.) y hasta una tienda de aplicaciones propia. Es muy estable, su tasa de fallos y errores es casi nula pero no es demasiado personalizable. El instalador ocupa 1,48 GB y requiere menos hardware que Linux Mint.

Para los entusiastas de Windows 7 está

Zorin OS, que también es sencilla, fácil de usar y tiene muchas aplicaciones disponibles y un gestor de software propio. Lo interesante es que viene con Wine instalado. Hay cuatro versiones de las cuales tres son gratuitas.

Esto es sólo una parte ínfima de todo lo que ofrece el “mundo Linux”. Vale la pena detenerse y probar.