La ley de la calle y una vocación contra la pared
Periodismo. “La fuerza del orden” y “Cómo se construye un policía” se internan en un mundo tan público como secreto, lleno de enigmas irresueltos.
La actividad policial suele transcurrir a la luz del día pero a la vez requiere del secreto para muchas de sus intervenciones. Se muestra en el espacio público y resulta opaca para las miradas de los extraños. Esa ambigüedad parece uno de los motivos de interés para los investigadores de las ciencias sociales, y también parte de las dificultades que plantean las fuerzas de seguridad como objeto de indagación. Sin embargo, en correspondencia con la transnacionalización de prácticas y modelos, los estudios sobre la policía conforman un conjunto creciente y extendido a través de América Latina y Europa. La fuerza del orden. Una etnografía del accionar policial en las periferias urbanas, de Didier Fassin, y Cómo se construye un policía. La Federal desde adentro, de Mariana Galvani, pueden ser incluidos en ese marco, no solo por compartir el tema general sino por coincidencias de perspectiva y por las particularidades que descubren a partir de sus cuestiones propias.
Galvani se propone construir un saber específico sobre la institución policial y sus integrantes, en base a entrevistas y análisis de publicaciones y audiovisuales producidos por la PFA y de las leyes que reglamentan su actividad. La condición, dice, es “desnaturalizar lo que se ha incorporado como una evidencia incuestionable para policías y no policías” y en consecuencia descartar los maniqueísmos que entorpecen el conocimiento científico sobre la fuerza y a la vez, por no mirar más allá, pierden de vista los actos de gobierno que se manifiestan en las intervenciones policiales. “Observar la actuación de la policía sobre otros –argumenta– es ver cómo lo hace el Estado, puesto que policía y Estado no son escindibles”.
En la lista de evidencias para poner en discusión, la primera es aquella reglamentación según la cual la misión de la policía consiste en velar por el orden público y las buenas costumbres. La concepción del orden que debe ser defendido, dice Galvani, implica definir también aquellos sectores de la sociedad que son vistos como una amenaza y deben ser perseguidos, una elaboración para la cual la institución aporta sus intelectuales, pero que la excede e implica una construcción social extendida desde el siglo XIX a la actualidad y desde los vagos y mal entretenidos de la antigua campaña bonaerense a los jóvenes delincuentes del conurbano en el siglo XXI, según el planteo de Cómo se construye un policía.
El orden es central en la investigación de Didier Fassin, que pasó quince meses recorriendo complejos de viviendas sociales en los suburbios de París con patrullas de la Brigada Anticriminalidad. “Quise penetrar el mundo de la policía, explorar su cotidianidad, observar sus prácticas, aprehender sus lógicas”, dice. La “etnografía del accionar policial” fue cancelada por el gobierno francés y su interrupción es otro indicio de la cuestión que aborda La fuerza del orden: el endurecimiento de las políticas de seguridad.
La policía, explica Fassin, actúa en función de múltiples factores, entre ellos las misiones que le asigna el gobierno y las representaciones que produce la sociedad. A partir de los años 90, las fuerzas del orden se vieron dotadas en Francia de prerrogativas amplias y de recursos importantes, a la vez que hubo un cambio de la legislación, no para someter las prácticas de la policía a la ley sino para corresponderse mejor con esos procedimientos. Ninguna de estas transformaciones resulta específica del caso francés. Las políticas de seguridad y las demandas públicas aparecen a su vez modeladas por rasgos que se extienden a escala global: entre otros, la inmigración considerada en tanto población sospechosa, el patrullaje urbano como práctica dominante y la aplicación de un vocabulario bélico al problema del delito, útil para legitimar la violencia policial. Una ideología, señala Fassin, cuyo discurso prototípico invoca el miedo para justificar políticas más represivas, al margen del agravamiento objetivo de la delincuencia y la criminalidad, y como forma de gobierno de los sectores más precarizados.
Una de las preguntas que abre La fuerza del orden apunta al desfasaje entre las representaciones sociales y los registros del delito. Las estadísticas que incluye el libro contradicen la idea ampliamente aceptada en la sociedad francesa respecto de que la delincuencia estaría concentrada en los suburbios.
Otro interrogante refiere a la permanencia de los patrullajes al azar, un dispositivo cuya ineficacia ha sido comprobada por numerosos estudios en EEUU, según los cuales no surten ningún efecto en los crímenes que se supone deben evitar, así como la mayor presencia de policías no necesariamente reduce la tasa de criminalidad ni aumenta la proporción de casos resueltos. “En lugar de hacer cumplir la ley -concluye Fassin-, los policías que patrullan los barrios carenciados hacen cumplir un orden social caracterizado por una inequidad económica creciente y una expansión de la discriminación racial”. Cómo llegó la policía a ocupar ese lugar es el interrogante final, y el programa básico de una investigación futura.