La olvidada épica de Finochietto

César Gotta es argentino, gastroenterólogo y radiólogo ya retirado, aunque sigue visitando su famoso instituto de imágenes. Con sus 82 años ha descubierto que la historia de la medicina y las imágenes son su otro hobby, su pasión. Así nos contó cómo descubrió una institución olvidada por la historiografía argentina, que ennoblece a sus fundadores, en la Primera Guerra. La obra y las fotos pueden consultarse en la biblioteca de la Academia Nacional de Medicina.

–¿Cómo llega a “descubrir” este hospital argentino en París?

–Hace muchos años, preparando una charla sobre Enrique Finochietto, encontré que había estado en París en la Guerra del ´14 y asumido la jefatura de un hospital desarrollado por argentinos y donde trabajaban casi exclusivamente médicos nuestros. Intenté interiorizarme pero no encontraba nada escrito en Buenos Aires. Tampoco estaba registrado en la Academia de Medicina o en la historia de la medicina argentina. En las historias de la biblioteca no había lo que yo buscaba, apenas dos o tres trabajos del propio Finochietto sobre el tratamiento de las heridas de guerra. Fue una conferencia importante, que dio en Buenos Aires, a la que asistieron los principales cirujanos porteños. Eso es lo único que conocía. Trabajos, datos sobre acciones médicas, tratamiento de heridas de bala. Pero no cómo se desarrolló el hospital. Y cuando ya estaba por resignarme, me llaman por teléfono desde París y me ofrecen una conferencia sobre el tema. Un día mi hijo encuentra un texto de 1919 que se refiere al Hopital Argentin. Un hombre me envía una vieja revista Caras & Caretas desde Bragado. Eran 4 ó 5 hojas con fotos y nombres de médicos que habían estado allí. Busqué por la guía telefónica y los fui llamando. Y finalmente conseguí información de los descendientes de Enrique Beretervide y de Rafael Moss. Ellos me brindaron fotografías, cartas, datos. Un libro hecho por el abuelo de la señora Beretervide. –Se refiere a Memorias de guerra, no?

–Sí. Lo copié, le pedí autorización para copiarlo. Le di un libro a la biblioteca de la facultad, otro a la de la Asociación Médica y otro a la biblioteca de la Academia. Fui a París, di la conferencia. La tradujo el doctor Sanguina. Todo eso terminó siendo un libro, en el cual se van encontrando muchas más cosas. El libro no se llama Hospital Argentino, si no La ayuda médica, porque hubo otras cosas. El Dr. Chutro, uno de los grandes de la cirugía argentina, estuvo también allí; fue cirujano del Hospital Buffon, construido en el Lycée Buffon: se me ocurrió relatar una serie de historias divertidas e interesantes. Apareció también descripto por el Dr. Buroni, uno de los que componen el libro, el hecho de que la nieta del General San Martín, que vivía en esos años en París casada con un diplomático español, prestó su palacio para hacer un hospital de guerra. Hay otros dos o tres hechos más protagonizados por argentinos que estaban en Francia, para ayuda de los heridos franceses.

–Hay un rol fundamental del presidente Alvear, que en ese momento era Ministro Plenipotenciario.

–Era Ministro Plenipotenciario porque en Francia había Legación en vez de Embajada. Él llegó a París y ayudó. Tenía que hacerlo de manera no muy evidente, porque la Argentina, al haberse declarado neutral, no podía tener acciones en favor de ninguno de los beligerantes, porque el beligerante opuesto podría protestar, tomar medidas, algo por el estilo. Él era un cacique, pudo ordenar mucho. Y también es muy importante lo que hizo José Santamarina. Yo diría que se apoya en tres patas este hospital: la orientación de Alvear, colaboración económica convocada por José Santamarina, un argentino que pasaba mucho tiempo en París con la colonia argentina, que era económicamente fuerte y que podían ayudar a hacer un hospital, porque un hospital no es barato y no se improvisa rapidamente. Y además la colaboración de médicos argentinos, que habían ido originalmente a perfeccionarse a París y alguno tal vez haya ido con la intención de ayudar a los heridos, que eran muchos.

–La casa donde funcionó el hospital era de los Anchorena.

–Así parece. Y mire que la casa es importante, es un lindo edificio. En el libro está descripto qué había en cada piso, en cada lugar del edificio. Muy útil resultó y todos los médicos argentinos que trabajaron ahí recibieron la condecoración de la Legión de Honor en distintos grados. Hubo un gran reconocimiento de Francia a los médicos argentinos.

–¿Cómo funcionaba el hospital?

– Estaba muy cerca de la Estación de Passy; llegaban los enfermos en tren a la estación y ahí los trasladaban las 18 ambulancias del hospital.

–¿Era un hospital de emergencias?

–Su función principal era la atención del herido de guerra. Si había un señor de enfrente con apendicitis, no le correspondía atenderse allí. Pero supe que hubo pacientes internados por la famosa fiebre de esos años.

–¿Cómo se trasladaba a esos heridos?

–Era algo complejísimo. Si bien en París no entraron las tropas alemanas, la ciudad recibió golpes de la poderosa artillería alemana, que estaba detrás de la línea de combate. Cañonazos que hacían 60 ó 70 kilómetros y provocaban daños enormes. No se usó mucho porque no tenía mucha puntería, se usaba sobre todo a fin de intimidar a la población civil. –Pero de todas maneras estaba dirigido por el Dr. Finochietto, con quien usted está emparentado.

–Finochietto tomó mucho la dirección, sobre todo en la parte médica. También estuvo ahí el Dr. Moss, que vivía en París y tenía mucha influencia en la dirección. Enrique Finochietto, que no tenía ni 40 años entonces, se lo pasaba operando. La cantidad de operaciones que tenían por día era bastante grande y el tiempo que estaban ellos en el quirófano, a veces sin dormir. Los quirófanos tuvieron que trasladarlos, porque tenían las salas de cirugía en el último piso, una especie de estudio con ventanales. Y eso era un inconveniente porque en noches de bombardeos eran un objetivo fácil de ver desde el cielo. Enrique se caracterizaba más por la conducción quirúrgica. –Había también unos hospitales de sangre, en los que estuvo Beretervide, ¿de qué se trataba?

– Son los especializados en heridas sangrantes y enfermedades que requieren transfusiones. Y no olvide que a Francia llegaron noticias, no muy temprano, de que en 1914 en Buenos Aires, el doctor Agote había hecho en el Hospital Rawson la primera transfusión con sangre citratada, que fue un avance crucial. Se podía sacar sangre de una persona y transfundirla a otra, con algunos recaudos. Eso cambió la historia de la medicina en el mundo entero.