Todo lo que necesitás saber sobre bitcoins
Para el especialista en Economía digital Saifedean Ammous, esta moneda virtual reúne atributos deseables como no generar inflación.
Saifedean Ammous nació en Palestina, se graduó en la prestigiosa London School of Economics y se doctoró en la Universidad de Columbia, Nueva York. Es profesor de Economía digital y bitcoin en esa universidad. Y publicó el libro El patrón bitcoin. Dice que esa moneda “da libertad a los ciudadanos para evitar que los malos políticos nos hagan pagar con inflación sus errores y derroches”.
–¿Por qué debo creerme que un bitcoin tiene valor?
–¿Por qué cree que un dólar tiene valor? –Porque se lo damos.
–Y se lo damos porque lo respaldan las reservas de oro de la Reserva Federal de los EE. UU. en Fort Knox. Pero ese respaldo es material. En la era digital, el dinero tiene apoyo digital. ¿Acaso las fotos y los documentos sin soporte material que usted guarda en su ordenador no tienen valor? –¿Cómo se fabrica un bitcoin?
–La invención de Satoshi Nakamoto era un dinero digital que reunía los atributos deseables en una moneda actual: que utilice la red de pares; que no necesite un Estado ni un banco central que lo avale y gobierne y que, por tanto, no pueda fabricarse sin límite generando inflación que beneficie a unos en perjuicio de otros. –Pero ¿cómo se fabrica?
–Con tres tecnologías: distribución P2P; funciones resumen; firmas digitales y prueba de trabajo. Juntas logran que cuando el valor del bitcoin sube, no puedas crear más, aunque aumentes el esfuerzo. –Extraer más y más oro de las minas de las Américas sí que generó más inflación.
–En cambio, no puedes fabricar más que un número limitado de bitcoins por muchas máquinas que pongas a generarlos. –¿Cuántos bitcoins puede haber?
–Sólo 21 millones.
–¿Y si hay mil millones de compradores? –La única manera de responder a la demanda consiste en revalorizar la oferta existente: suben de precio los que hay. –¿Cómo funciona ese mercado?
–Cada uno es divisible en 100 millones de satoshis, así que, a medida que aumenta el valor de cada uno, pueden dividirse cada vez más. Eso lo convierte en la mayor y más segura reserva de valor de la historia. –¿Cómo se opera con bitcoins?
–Si va a realizar una transacción con sus bitcoins, la transmite a todos los miembros de la red bitcoin, que pueden comprobar entonces que usted tiene bastantes bitcoins para realizarla.
–¿Y después?
–Queda grabada la transacción en un registro común de todos los integrantes de la red que compiten por verificarla, esto es la minería y la prueba de esfuerzo, y actualizar el saldo de los dos implicados para recibir la compensación, el subsidio de bloque, de la comunidad.
–¿Por qué lo llaman minería?
–Porque es el único modo de aumentar tu provisión de bitcoins sin comprarlos. Igual que extraer oro es la única manera de aumentar el que tienes sin adquirirlo. –¿Y todo el gasto de electricidad?
–Se autolimita, porque se puede calcular de antemano de forma fiable. Nadie gasta luz por nada, así que se consume la imprescindible. Además, la tecnología limita el número de transacciones, lo que, además, lo convierte en una moneda fuerte. –¿Cuándo podré pagar todo con bitcoins? –La gente confunde la moneda digital con un medio de pago convencional como Visa. Y el bitcoin no sustituye a las tarjetas, sino que reemplaz a a las monedas y deja sin poder a los bancos centrales para dárselo a la gente.