MAPA MUNDI DE TIERRAS EXTRAÑAS
Lanzamiento. Islas, enclaves y habitaciones que cambian de nacionalidad, Olivier Marchon recorre en su libro Rarezas geográficas un atlas de territorios que evidencian la eterna búsqueda por dibujar fronteras esquivas.
Aprimera vista, llaman la atención por sus fronteras difusas, porque no queda claro de quién es su soberanía o por la forma de sus límites, vista en un mapa. Hoy pueden parecernos situaciones inexplicables, pero funcionan como signos que nos llevan a conflictos políticos, económicos y religiosos del pasado. El reciente libro de Olivier Marchon, Rarezas geográficas (Ediciones Godot), explora e ilumina con calidez un muestrario de territorios llamativos, que van desde la isla argentina Martín García hasta la villa vertical de Kowloon, entre los bordes de Hong Kong y China. Para no perder el rumbo entre islotes y bosques con perímetros imprecisos, Ñ recorre estas zonas de la mano del autor y de distintos intelectuales.
El primer mojón del camino que propone el autor se titula “Territorios enclavados” y alude justamente a los enclaves, que son “la base de las rarezas geográficas”, según Marchon. El primero de la lista es Livia, una especie de “bota” de apenas 12, 84 kilómetros cuadrados que pertenece a España aunque está rodeada de territorio francés, muy cerca de los Pirineos. Un tratado de 1659 ratificó que esa porción de 1.388 habitantes depende de lo que se dicta en Madrid y nunca se modificó esa disposición
La Argentina y Uruguay aparecen en este sendero con la Isla Martín García, esa zona que podría haber sido Argirópolis, la “capital de los Estados Confederados del Río de la Plata”, de acuerdo a la propuesta de Domingo Faustino Sarmiento en 1850 para unir en una misma entidad a aquellos dos países y Paraguay.
“Martín García es una condensación de nuestra historia nacional, a la vez que mantiene particularidades específicas. Su cercanía a Uruguay y por tanto su estatus jurídico y la ausencia de propiedad privada (más allá que existen concesiones estatales a privados), la temprana creación de una cárcel en periodos coloniales, que perduró hasta bien entrado el siglo XX, la de extracción de piedra y arena con la que empedraron parte del casco histórico de la ciudad de Buenos Aires, las famosas cruces, Rubén Darío las siglas YPF, el pan dulce de Carlos, la Argirópolis de Sarmiento, el invisibilizado emplazamiento de campos de concentración de indígenas hacia fines del siglo XIX”, dice al respecto el profesor de Historia y doctor con mención en Antropología Social de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA, Alexis Papazian.
En términos geográficos, ese territorio insular pertenece a la Argentina pero está en aguas uruguayas. Y con otra particularidad: como la isla Timoteo Domínguez se ensanchó por los sedimentos que remolca el Río de la Plata y se toca con la Isla Martín García, en ese punto está la única frontera terrestre entre nuestro país y Uruguay.
Otro hito en el que se detiene Marchon es el de los “Territorios simbólicos”, como la supuesta existencia del Reino de Yugoslavia durante solo un día, el 17 de julio de 1945, en la habitación 212 del Claridge’s Hotel de Londres. En esa suite, estaba exiliado el rey Pedro II y en esa jornada su mujer alumbró a su hijo Alejandro, ante lo cual existe la versión de que el primer ministro inglés, Winston Churchill, declaró al lugar “suelo yugoslavo”.
Claro que en ese país pisaba fuerte el líder comunista Josip Broz, “Tito”, y ni Pedro ni su hijo Alejandro volvieron a ejercer ningún dominio real sobre ninguno de sus compatriotas. Al día de hoy, existen dudas sobre si efectivamente esa historia es real, tal como reconoce Marchon en diálogo con Ñ, lo cual no deja de hacer que la historia pierda brillo.
Disputas y utopías
¿Qué nos atraen de estas peculiaridades geográficas? Dice la investigadora del Conicet y profesora de la UBA Carla Lois: “Nos llaman la atención porque se salen de la regla ‘un Estado-un territorio’. Todo lo que sale de la norma genera curiosidad, lo interesante del libro es que esas situaciones
nos resultan rarezas ahora, pero que tienen una explicación histórica que muchas veces queda opacada detrás del marketing de lo inusual”.
En esa línea, Omar Tobío, geógrafo y director de la licenciatura en Enseñanza de las Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de San Martín (Unsam), señala que las “rarezas geográficas descriptas por Marchon, por su excepcionalidad en la intensidad de la condensación de contradicciones y paradojas, son la punta del ovillo de la especificidad de la espacialidad de las diversas relaciones sociohistóricas”.
La ruta del libro también suma los llamados “Territorios en disputa”, como el islote de Perejil, tironeado entre Marruecos y España, o Kowloon Walled City, “una maraña formidable de 359 edificios construidos fuera de toda normativa”, según Marchon, y que desde 1947 y hasta 1997 se volvió una suerte de ciudadela autónoma entre Hong Kong y China.
En la categoría “Territorios especiales”, el autor recoge la historia de la isla de Sark, en el medio del Canal de la Mancha, propiedad de la corona británica pero cedida a privados desde 1565. En este apartado, figura la República Monástica Autónoma del Monte Athos, en Grecia, en donde viven 2.200 monjes cristianos ortodoxos y a la que las mujeres tienen prohibido ingresar.
Hay lugar, además, para “Territorios utópicos”, como la experiencia repudiable de la colonia Nueva Germania, en Paraguay, en donde en 1887 el matrimonio formado por Bernhard Förster y Elisabeth Nietzche (hermana del filósofo) fundó una comunidad con otros emigrantes alemanes para fomentar la “pureza racial”. El proyecto naufragó y en la actualidad quedan principalmente productores de yerba mate.
“Es una pena que todos estos asuntos que forman parte del saber geográfico (que es algo mucho más antiguo y más amplio que la disciplina geográfica en las escuelas y en las universidades) tenga tan poco interés por estos y otros casos similares, que dan cuenta de la forma en la que habitamos y hacemos cognoscible el mundo en el que vivimos”, dice Lois, que también es coordinadora General del Grupo de Historia y Epistemología de las Imágenes Técnicas de la UBA. Por lo pronto, el catálogo de peculiaridades de Marchon ofrece una brújula para volver a pensar en cómo las distintas sociedades diseñan fronteras y cómo, en más de una ocasión, no lo logran.