Juntos contra el racismo

“No es parte de la naturaleza de la pantera atacar primero, pero cuando es atacada y acorralada, ella responde de forma violenta y acaba con su agresor”, explicaban los integrantes del Partido de Autodefensa de los Pantera Negra fundado por un grupo de estudiantes universitarios el 15 de octubre de 1966. Su accionar comenzó con patrullajes en grupo arriba de un auto, en la ciudad de Oakland. Si encontraban a policías golpeando a un afroamericano, se interponían y trataban de evitarlo. También leían los derechos constitucionales al golpeado; siempre vestidos con camperas de cuero y boinas. Llevaban fusiles, pero portar armas era legal en aquel entonces. De a poco, fueron ganando la confianza de sus conciudadanos porque defendían como uno de sus valores supremos el de la solidaridad. Bobby Seale, uno de los fundadores, ha dicho: “Habíamos dado con una fórmula única. Demostramos de una forma concreta a la comunidad lo que representaba el orgullo negro, enfrentándonos a los policías como iguales, e incluso cuestionándolos, y todo ello sin salirnos de la ley”. Se hicieron conocidos en el resto del mundo por una imagen que hoy sería viral. En 1968, durante las Olimpíadas y mientras sonaba el himno de Estados Unidos, los atletas afroamericanos Toomie Smith y John Carlos, desde el podio, hicieron el conocido gesto del puño levantado cubierto de un guante negro”. Armaron un manifiesto con diez puntos en el cual reclamaban trabajo, libertad para los detenidos en cárceles, “educación decente” y “fin inmediato de la brutalidad policial y del asesinato” de afroamericanos. En 1982 la organización se disolvió.