Aunque se vistan de seda...
Con “El planeta de los simios: la guerra”, cierra una trilogía imprescindible. Se espera un final oscuro y espectacular. La novela, las películas originales y el renacimiento en la era digital forman parte de un universo por descubrir.
E s un hecho bien sabido, pero a la salida de la tercera parte del universo
rebooteado de El planeta de los simios, vale recordar que el puntapié inicial de este universo de changos desatados por el universo fue una novela casi bizarra del autor francés Pierre Boulle, que, hay que decirlo, contenía por completo las posibilidades narrativas que se desarrollarían en las nueve películas que se han estrenado al día de la fecha.
La novela, publicada en 1963, estaba llena de trucos torpes, pero se sostenía en dos ideas que fascinan a los consumidores de historias: la imaginación del fin de la humanidad; la posibilidad de una vida inteligente no humana, un deseo que en este caso era satisfecho con la pizca de grotesco que implicaban esos simios que habían desarrollado la imitación hasta transformarla en una forma renga de inteligencia. En la novela de Boulle, el planeta en cuestión no era la Tierra, sino Soror (“hermana” en francés), bautizado así por su parecido con nuestro mundo, y los simios vivían en un entorno tecnológico parecido al de la Tierra en los años ‘60: tardaban miles de años en alcanzar metas que a los humanos les habían costado sólo cientos, porque eran el resultado de una evolución por vía de la copia. La franquicia
La primera película estrenada de la franquicia tomaba los elementos más icónicamente llamativos del libro: los humanos semidesnudos, entre ellos Charlton Heston (interpretaba a un astronauta al que un bucle del espacio tiempo depositaba en el planeta de los simios); la deslumbrante, muda y nada civilizada Nova (interpretada por Linda Harrison); la extraordinaria pareja de chimpancés científicos Zira y Cornelius y el Doctor Zaius, un orangután ladino y ligeramente retrógrado que conoce la verdad sobre las posibilidades intelectuales de la devaluada humanidad.
Pero por razones de presupuesto, la película (que es muy buena, con la perturbadora banda de sonido atonal de Jerry Goldsmith, sus paisajes desolados, sus tiempos muertos) postulaba una civilización simia muy primaria dividida, como en la novela de Boulle, en chimpancés innovadores y sensibles, orangutanes religiosos y conservadores y gorilas guerreros. El extraordinario plano final revelaba que también se había ahorrado en términos narrativos: el planeta, delatado por esa semihundida y oxidada Estatua de la Libertad, era la Tierra, perdida por los hombres junto con su inteligencia.
A partir de ahí, la franquicia se transformó en una de las primeras en agotarse a sí misma a un ritmo que, antes que el nivel estético de la primera, buscaba dólares rápidos utilizando temas candentes, como la posibilidad de una hecatombe nuclear o la lucha por los derechos civiles. Roddy McDowall, que había interpretado a Cornelius (el chimpancé que ayuda a Taylor/Heston a huir de su cautiverio en un mundo simio que no tiene tolerancia para con un humano parlante) se calzó el traje de chimpancé por cuatro películas más, una peor que la otra. La segunda de la franquicia (Regreso al planeta de los simios, 1970) copiaba el guion de la primera: un astronauta (el también deslumbrante James Franciscus) caía en la Tierra siguiendo la ruta de Taylor, se encontraba con Nova, y al final daba en los subterráneos de Nueva York con un grupo de hombres mutantes predecesores del Cyberpunk, que adoraban a la bomba atómica y, en guerra con los gorilas, terminaban por destruir el planeta.
La tercera (Huida del planeta de los simios) traía a Zira y a Cornelius (junto con el doctor Milo, que muere rápidamente) al pasado de la Tierra, en donde después de un recibimiento glorioso y la consecuente comedia de costumbres que se produce en la adaptación de los simios a la déca da del ’70 (compra de ropa, cocteles, etcétera) uno de esos yanquis miedosos y paranoicos juzgaba con cierta razón que los chimpancés eran el origen del fin de la humanidad. Cornelius y Zira morían, pero el inefable Ricardo Montalbán (Khan en Star Trek, Mr. Roarke en La isla de la fantasía) cobijaba con su circo al vástago César. La rebelión de los simios mostraba la domesticación y esclavitud de los simios tras la muerte de perros y gatos, y su primer momento revolucionario.
En Batalla por el planeta de los simios, una civilización incipiente de hombres y monos estaba a punto de ir hacia su peor posibilidad (de regreso a la primera película: simios dominantes, humanos esclavizados e idiotas) a partir de la guerra entre los gorilas y los mutantes que habitaban los subterráneos, pero César se imponía al gorila Aldo con el lema basal de la ética simia, “Simio no mata si mio” (lo cual, paradójicamente, lo obliga a matarlo).
En el nuevo milenio Esta última película es tan desganada que la franquicia parecía destinada a la extinción, hasta que en 2001 Tim Burton decidió que debía arruinar otra cosa y decidió filmar una versión libre del libro de Boulle, una especie de fantasía de acción fallida. En su versión, se respeta la idea de que el planeta de los simios no es la Tierra. El abúlico Mark Wahlberg, genial en otras interpretaciones, apenas le daba vida al astronauta Leo Davison: los únicos que trasmitían algo de vida a la pantalla eran la seductora Zira interpretada por Helena Bonham Carter y el cruel general Thade, encarnado por Tim Roth. Respetando el final de la novela de Boulle, Davison conseguía escapar y volver a la Tierra, para encontrarse (en la mejor escena del film) con que el paso del tiempo durante su viaje le había dado a nuestro planeta la chance de extinguirnos, y a los simios el dominio total.
Ese final (casi incomprensible si no se leyó la novela) parecía un gran cliffhanger o el último clavo en el ataúd de la franquicia, hasta que César volvió a aparecer en la pantalla. Dirigida por el casi novato Rupert Wyatt, apostando todos sus cañones a las imágenes generadas por computadora, El origen del planeta de los simios dio en 2011 un vuelco a las posibilidades visuales del universo simio, que se volvió contundentemente realista y obligó a que los guionistas redoblaran el ingenio. Will Rodman (James Franco) dispara el conflicto cuando prueba un medicamento contra el Alzheimer en Ojos Brillantes, una chimpancé que se vuelve inusitadamente inteligente.
El azar y el malentendido determinan la muerte de Ojos Brillantes (con ese mismo nombre llamaban los simios a Heston en la primera película), y a parir de ahí Rodman cuida de su cría, César, que ha recibido la mutación intelectual de su madre y que es francamente adorable. Los simios, maltratados en laboratorios, circos y zoológicos y liderados por el huérfano César, se rebelan apelando a su fuerza y a su recién descubierta inteligencia, y se refugian en un bosque de secuoyas en San Francisco. Los hombres que han estado en contacto con la vacuna desarrollan una gripe (la “gripe simia”) que extingue a gran parte de la humanidad, lo que deja a las dos especies inteligentes del planeta con dominio sobre casi los mismos recursos.
Las tres nuevas entregas han ganado en realismo y en sofisticación narrativa, y también fueron favorecidas por la belleza plástica que permiten las imágenes computarizadas, pero algunos de los aspectos que fascinaron a las audiencias originalmente permanecen ahí: la posibilidad de otra vida inteligente, la necesidad de imaginar un castigo a la vida descalabrada de la especie humana, el peso del azar y el libre albedrío en la historia y la reflexión sobre la alteridad animal, a la que nos obliga el dolor digitalizado en la cara y los ojos de César cada vez que él, nuestro hermano, se adueña de la pantalla.