Sinfonía heroica para oficinistas cansados
Neil Hannon, líder del grupo The Divine Comedy, habla de “Office Politics”, un disco cercano al musical que, por vía del humor, va al hueso de la precariedad laboral.
Neil Hannon, el músico que anima con humor y belleza el mundo de The Divine Comedy desde hace más de 30 años, preparó personalmente el lanzamiento de Office Politics, nuevo disco del proyecto.
Como es un musical sobre la vida en la oficina, este irlandés trocó una gacetilla por un memo tipeado en máquina de escribir.
“A quien le interese. ¡Te dije que algún día haría un álbum doble!”, comienza ese escrito firmado por Neil Hannon, Jefe de Comunicaciones.
“Tiene sintetizadores. Y canciones sobre sintetizadores. Pero no te asustes. También tiene guitarras, orquestas, acordeones y canciones sobre el amor y la codicia. Uf... Está poblado con un nuevo y brillante reparto de mis amigos (y enemigos) imaginarios”, añade el texto del artista que siempre se las arregló para resultar relevante ante cualquier devenir de la música pop.
La población a la que se refiere Hannon es bastante aproximada a la fauna de (la serie) The Office, aunque él la retrata con mayor crudeza. Así, entre desarrollos musicales gráciles se corporizan trepadores, jefes acosadores y hasta una pareja (Norman y Norma) que va de la hegemonía al ocaso con evaporación de estándar económico incluida, y mientras armaba su familia de tres hijas y apenas disfrutó unas vacaciones en Mallorca.
“Entre jijís y jajás, el artista irlandés nos presenta su inquietud –que debería ser la nuestra– por la deriva socio-laboral en el mundo contemporáneo, donde la tecnología está eliminando el factor humano, truncando profesionales (y profesiones) de manera drástica y prematura.
Y, lo que es peor, generando una precariedad que nos conduce a un abismo insondable”. En estos términos ha reseñado el sitio español Jenesaispop al disco, que termina instituyendo como una “oda al derecho al trabajo y a la dignidad de la clase proletaria invisible en la trastienda del teórico éxito empresarial”.
Yuxtaposición agradable –En el texto promocional has declarado que “Office Politics” tiene canciones sobre sintetizadores”. ¿Cómo describirías una canción sobre sintetizadores?
–La canción a la que me refiero se llama The Synthesizer Service Center Super Summer Sale. Musicalmente es esta mezcla de ruido cacofónico (¡no es algo que suelo hacer!), pero vocalmente es más como una canción de Gilbert And Sullivan. Es una yuxtaposición agradable.
–¿Te imaginaste a vos mismo como un empleado de oficina?
–A lo largo de mi carrera como compositor, me he imaginado muchas cosas: ¡El CEO de un banco, un miembro de la Legión Extranjera Francesa, un gran amante! Era mucho más fácil imaginarme trabajando en una oficina. Al menos me encuentro en una oficina de vez en cuando.
– Si no te hubieras convertido en músico, ¿qué profesión crees que tendrías?
–Si soy sincero, creo que habría trabajado en un estudio de grabación o para un sello discográfico. Cualquier cosa para estar cerca de la música. Pero pensar en no hacer lo que hago me pone tan triste. Es toda mi vida.
–¿Cómo es tu relación con las máquinas? ¿Las respetás? ¿Te sentís inmovilizado antes de descubrir cómo funcionan?
–Me siento pobre. Respeto el genio de las personas que las hacen, pero a menudo me pregunto si hacen algo para aumentar nuestro bienestar. ¿O simplemente crean otro problema? Las redes sociales (que yo no uso), por ejemplo: en lugar de unir a las personas, a menudo las hacen sentir solas, celosas e inferiores. Los verdaderos amigos no pueden existir en el mundo virtual.
–Uno de los personajes que creaste para este nuevo álbum es una persona que “mataría por una promoción”. ¿Qué estarías dispuesto a recibir para una bendición de la crítica y del público?
–(Risas) Como diría mi mánager, tengo que obligarme a hacer algo que promocione mis discos. Ciertamente no me tomaría la molestia de matar a nadie por una posición más alta en la tabla. Demasiado como el trabajo duro.
–¿Cómo decidís el enfoque creativo de cada canción? ¿Qué tipo de textura tendrá? ¿Qué tipo de ritmo tendrá?
–Es una buena pregunta. Es diferente para cada idea. Y a veces esas ideas se polinizan y se vuelven diferentes. Normalmente me baso en el tema lírico para informar el estilo de la música. Para Queuejumper la música tenía que ser simple, descarada, completamente segura de sí misma. Pero, nuevamente, con bastante frecuencia tenés una pieza musical que realmente inspira la letra, como National Express, donde la línea de bajo y el ritmo alegre me hicieron pensar en un viaje en ómnibus. Y es similar con este disco. Quería usar finalmente los sintetizadores que tengo. Y al hacerlo, probablemente me llevaron inconscientemente a pensar en tecnología, máquinas, trabajo, etcétera.
–¿Cuál es el último sintetizador que compraste? ¿Sos tan curioso y experimental como Trent Reznor? Te pregunto por él porque incluís a Nine Inch Nails en la letra de “The Synthesiser Service Centre Super Summer Sale”.
–El último que compré fue un Roland Juno DS-61, muy retro y, sin embargo, también muy “de ahora”. Desafortunadamente fue un regalo para mi hija. Con respecto a Trent Reznor…Puedo ser experimental, pero sólo si me ayuda a transmitir un punto.
–Otro de tus nuevos personajes es un septuagenario que toma clases de salsa. ¿Lo harías cuando llegues a esa edad?
–No creo que pueda mover mis caderas lo suficiente como para hacer salsa ahora. ¡Mucho menos si llego a mis 70!
–¿Qué podés decir sobre la historia de “Norma y Norman”? ¿Querías poner en el tapete la vida deprimente del ciudadano británico promedio?
–¡De ningún modo! Y ese es casi completamente el punto de la canción. ¡Encuentro a la gente común (a falta de un término mejor) como algo heroico! Navegar por la vida, el mundo… La sociedad humana está lejos de ser fácil. Y gran parte de este álbum es acerca de cómo los trabajadores promedio se dan por sentado y se usan sin piedad por las grandes empresas. ¡Mis respetos a los Norman y Normas de este mundo!