Eslovenia
Destino: la ciudad de Postojna tiene poco menos de 16.000 habitantes. Cómo llegar: en avión a Ljubljana, capital de Eslovenia, desde donde salen autobuses que van directamente a la cueva (50 kilómetros). Excursiones:
la cueva principal está abierta todo el año. El recorrido, que dura una hora y media, con guía y viaje en tren por la cueva, cuesta para adultos algo menos de 24 euros (27 dólares). La excursión “Siguiendo las huellas de Luka Cec” se ofrece de mayo a septiembre. Es necesario registrarse previamente. Esta propuesta cuesta entre 11 y 14 euros en función del número de participantes. Las entradas para las excursiones pueden comprarse online en la página www. postojnska-jama.eu tantes en un tren. La locomotora de color rojo y amarillo tira de unos vagones con decenas de turistas. El tren eléctrico pasa por estrechos túneles junto a pequeños lagos.
Después del viaje en tren sigue una caminata de dos kilómetros. Las diferentes cuevas tienen nombres como “Sala de Espagueti”, “Sala Blanca” y “Sala Roja”. En la primera, el techo está lleno de delgadas estalactitas, que recuerdan a la pasta italiana. En la “Sala Roja”, el óxido de hierro tiñó de ese color las estalactitas. Y en la blanca predomina la cal. “Esto aquí es algo así como espagueti con salsa de tomate o salsa de queso”, dice Nives Skerjanc, una empleada de la empresa que gestiona las cuevas.
Cuando el grupo de turistas ha pasado por una sala de la cueva para entrar en la siguiente, un cuidador apaga la luz detrás de los visitantes. En este ambiente, con temperaturas de diez grados y una elevada humedad, nadie quisiera estar viviendo todo el tiempo aquí como los proteos.
¿Dónde está el bichito?
Quien mire bien o simplemente tenga suerte puede descubrir al proteo en los lagos de la cueva, donde este anfibio, de unos 30 centímetros, nada en medio de la oscuridad. Sin embargo, el animalito es esquivo y no se deja ver fácilmente. Quien no haya detectado el proteo durante la excursión por la cueva puede observar algunos ejemplares en un gran acuario.
En el camino hacia el tren para regresar a la superficie espera lo que probablemente es la estalagmita más bonita de las cuevas de Postojna. Se llama ”Brillante”, tiene cinco metros de alto y es blanca como la nieve. ”¿No es realmente impresionante?”, pregunta Nives Skerjanc mientras que todos los turistas intentan sacar fotos en la penumbra.
Poco a poco volvemos a la luz del día. ¿Y el proteo? Quien insista en conocer personalmente este animalito con sus ojos negros y agallas rosadas tiene que armarse de valor: “Siguiendo las huellas de Luka Cec” se llama una aventura en la cueva al margen del turismo de masas, durante la cual los visitantes asumen el papel de espeléologos.
Un máximo de ocho personas forman un equipo que se pone en manos de guías especializados. Antes de iniciar la aventura, cada miembro del grupo tiene que ponerse un mono de color naranja, un casco amarillo con una linterna y botas de goma.
Después de un breve viaje en un minibús por bosques, arribamos al punto donde vamos a bajar a las profundidades. A través de una escalera que parece interminable llegamos a la entrada de la cueva Pivka, una lateral a las cuevas de Postojna. “No tengan miedo. Esto va a ser muy emocionante”, dice Nives Skerjanc para motivar al grupo.
Cuando oscurece encendemos las lámparas en el casco y descendemos algunos metros por una cuerda. Abajo vemos un lago oscuro y una lancha neumática. ¡No podemos estar más cerca del hábitat del proteo! Miramos al lago pero el animalito no aparece. ¡No puede ser! Otra vez no tenemos suerte. Sin embargo, como consuelo siempre queda la tienda de souvenirs, donde venden proteos de peluche esponjosos.