UNPOCO DE HISTORIA
Allá por 1939, en l a puer ta de l a Segunda Guerra Mundial, no existían códigos éticos o técnicas de pesca estándares para los pescadores depor tivos. Algunos clubes tenían cier tas normas de conducta, pero variaban entre sí dependiendo de cada institución. La idea de crear una asociación mundial de pescadores estaba creciendo desde hacía unos años en Inglaterra, Australia y los Estados Unidos. Miembros del Brittish Tuny Club dieron los primeros pasos en esta dirección a principios de la década de 1930. Esperaban establecer oficinas para trabajar en Inglaterra, pero el inicio del conflicto bélico interrumpió sus planes.
Al mismo tiempo, Michael Lerner organizaba una expedición de pesca en Australia y Nueva Zelandia junto con el American Museum of Natural History de Nueva York. Lerner conocía el proyecto del Brittish Tunny y, cuando llegó a Australia, se reunió con Clive Firth, uno de los mejores pescadores del país. Consciente de las hazañas de los pescadores de California y Florida, entre otros, Lerner creyó que los ingleses y sus colonias aceptarían las reglas de los nor teamericanos por su imparcialidad y carácter depor tivo, y que serían los mejores ideólogos y administradores de las reglas éticas.
William King Gregory, líder del Depar tamento de Ictiología y Anatomía Comparada de dicho museo, era par te de la expedición y estaba par ticularmente entusiasmado con la creación de una asociación de pesca depor tiva con centro en los Estados Unidos, pero alcance mundial. Inmediatamente sugirió que sería posible afiliar dicho organismo al museo. Su entusiasmo por la nueva asociación y la información que ella proveería a los estudiosos fue el comienzo de la larga conexión entre la flamante entidad y las instituciones científicas. Cuando la expedición retornó a los Estados Unidos, escribieron muchísimas car tas a pescadores extranjeros, clubes de pesca y fábricas de productos de pesca solicitándoles sus opiniones sobre la creación de una asociación de pescadores de agua salada. Las respuestas fueron muy favorables y el 7 de junio de 1939 se creó formalmente la International Game Fish Association (IGFA) en el American Museum of Natural History.
En la reunión estaban presentes William King Gregory (elegido el primer presidente), Michael Lerner, el periodista y pescador Van Campen Heilner, y Francesca LaMonte, Associate Curator of Fishes for the Museum, científica y líder de algunas
de las expediciones organizadas por Lerner. Inmediatamente informaron a instituciones científicas y clubes de pesca de todo el mundo sobre la creación de IGFA con sus actividades y propósitos. En enero de 1940, solo unos pocos meses después del primer encuentro, ya se habían afiliado dos instituciones científicas, diez clubes y doce representantes de otros continentes.
Para 1948, se reunían diez instituciones científicas, ochenta clubes y representantes de IGFA de 41 áreas del mundo, como Costa Rica, Cuba, México, Puer to Rico y Chile. ¿Se acuerdan de Clive Fir th, de Australia? Fue electo el primer representante fuera del continente americano.
Casi 80 años después, IGFA mantiene su vigencia y refleja el espíritu de sus fundadores en las múltiples actividades que realiza.