Neue Exoplaneten um Rote Zwerge entdeckt

Washington – Nachdem das NasaWeltraumteleskop Kepler 2013 nur knapp gerettet werden konnte, musste man auch seine Mission umdefinieren. Kepler sucht im Rahmen der Mission K2 vor allem nach Exoplaneten, die um Sterne kreisen, die kleiner sind als unsere Sonne, und wurde dabei vielfach fündig. Bis jetzt wurden bereits 754 Planetenkandidaten identifiziert. 63 dieser Planeten sind kleiner als Neptun und könnten sogar kleiner als die Erde sein, wie Nature News berichtet. Die neuen Exoplaneten kreisen entsprechend näher um ihr Zentralgestirn und brauchen für eine Umrundung meist nur wenige Wochen, fünf von ihnen befinden sich in der habitablen Zone – bei einer Entfernung von weniger als 30 Lichtjahren. (tasch)