Sonntag, 17 Uhr: Senegal und Japan auf großem Sprung

Außenseiter der Gruppe H mit Achtelfinale vor Augen

Jekaterinburg – Darauf hätte man wetten müssen. Japan und der Senegal können schon in ihrem jeweils zweiten Spiel die Weichen auf Einzug ins Achtelfinale stellen. Nach den 2:1-Siegen über Kolumbien bzw. Polen rückten die verantwortlichen Trainer in den Mittelpunkt des Interesses.

Akira Nishino (63), der erst Anfang April den impulsiven Bosnier Vahid Halilhodzic ersetzte, sucht den Austausch mit den Spielern, bindet sie ein – ganz anders als sein Vorgänger. „Wir stehen alle zusammen, die gesamte Mannschaft. Wir sind ein Team, deswegen ist die Stimmung gut“, sagte Kapitän Makoto Hasebe, zuletzt Pokalsieger mit Frankfurt.

Gegen Kolumbien präsentierte sich die japanische Elf diszipliniert, taktisch gut eingestellt und gewohnt lauffreudig. An Respekt vor dem Gegner fehlt es den Samurai Blue ohnehin nie. „Was mich überrascht hat, war ihre Disziplin. Jeder Spieler hat ein großes Bewusstsein für die Defensive, und ihr Konterspiel ist außergewöhnlich“, sagte Verteidiger Yuto Nagatomo über die Mannschaft aus Senegal.

Privileg der Löwen

Beim WM-Viertelfinalist von 2002 ist Aliou Cissés Handschrift deutlich sichtbar. Jeden Tag hält der 42-Jährige, vor 16 Jahren bei der Endrunde in Japan und Südkorea noch Kapitän der Mannschaft, eine kleine Predigt. Er baut sich dann vor seinen Spielern auf und redet über seine Dreifaltigkeit des Fußballs: Disziplin. Demut. Leidenschaft. Es sei „ein Privileg“, für Senegal bei der WM zu spielen, impft Cissé seinen Stars um Sadio Mané ein. Alle müssten verstehen, dass „jede Faser des Trikots“einen Menschen in der Heimat repräsentiere, absolute Hingabe sei nationale Pflicht. Die Löwen der Teranga folgen ihm mit Begeisterung. „Wir werden jetzt nicht verrückt“, sagte der jüngste Trainer des Turniers. (sid, red)