Es schlägt zwölf
LASK nach Europacup-Triumph in Liga gefordert
Linz – Wiedersehen machte dem LASK am Donnerstagabend Freude. Erstmals seit 1999 traten die Linzer auf die europäische Bühne und zelebrierten auf der Gugl gegen Lilleström ein Fußballfest. Der Aufstieg in die dritte QualiRunde zur Europa League ist nach dem 4:0 praktisch gesichert. Bevor die Formalität des Rückspiels am 2. August in Norwegen abgehandelt wird, wartet auf die LASK-Kicker am Sonntag zum Auftakt der Zwölferliga das ungleich schwierigere Auswärtsspiel bei Meister Red Bull Salzburg. Auch die Admira, der nach dem 0:3 in Sofia gegen ZSKA nur Zweckoptimisten Chancen auf ein Weiterkommen geben, hat einen fordernden Auftaktgegner: Rapid gastiert am Sonntag in der Südstadt.
Vizemeister und Cupsieger Sturm Graz wurde zum Wundenlecken nach dem 0:2 bei Ajax Amsterdam der TSV Hartberg zugeteilt. Der bescheidenere der zwei Aufsteiger feiert sein Bundesliga-Debüt am Samstag auswärts, die Reise nach Graz-Liebenau ist für die Oststeirer freilich eine kurze. „Wir gehen das alles mit sehr viel Demut an, weil wir wissen, was es bedarf, um in der Liga zu sein“, sagte Trainer Markus Schopp, der 2013 interimistisch Sturm-Chefcoach war. „Wir versuchen, uns möglichst teuer zu verkaufen – mit den Waffen, die uns zur Verfügung stehen.“Eine dieser Waffen sei Kompaktheit: „Wir sind mit unseren Voraussetzungen keine Mannschaft, die auf Teufel komm raus spielen möchte und pressen wird wie verrückt“, sagte Schopp.
Der zweite Aufsteiger, Wacker Innsbruck, zelebrierte seine Bundesliga-Rückkehr schon Freitagabend im neuen Stadion der Wiener Austria, das Spiel fand nach Blattschluss statt. Der SKN St. Pölten, das in der Relegation gerettete Schlusslicht der Vorsaison, empfängt am Sonntag den Wolfsberger AC. Die Kärntner haben Hartbergs Aufstiegstrainer Christian Ilzer abgeworben.
Die längste Anreise in der ersten Runde hat Mattersburg, die Burgenländer müssen am Samstag in Altach antreten. Sämtliche Spiele werden bis zur Länderspielpause im September um 17 Uhr angepfiffen, drei am Samstag, drei am Sonntag. (red, APA)