Immer mehr Chinesen entdecken im Vorfeld der Olympischen Winterspiele 2022 in Peking das Skifahren. Ein heimisches Start-up bietet mit Ski-Training unter Dach einen Vorgeschmack auf die Piste.
Ein dreijähriges Mädchen braust im T-Shirt über die Skipiste. Eigentlich braust die Piste unter ihr hinweg, sie hält sich am Geländer an. Denn die Nachwuchsathletin fährt in einer modernen Trainingshalle mitten in Schanghai. Auf überdimensionierten, schrägen Laufbändern üben hier Chinesen auf echten Skiern ihre Schwünge. Das Startup Snow 51 aus Österreich macht es möglich. Ihr Ziel ist, Chinesen auf die echte Abfahrt vorzubereiten, vorzugsweise auf Brettern aus und für die heimischen Alpen.
Die Uhr tickt. Bis zu den Olympischen Winterspielen in Peking 2022 will die Staatsführung der Volksrepublik 300.000 Bürger auf Bretter oder Kufen stellen. Derzeit betreiben rund 40 Millionen Chinesen einen Wintersport. Wer am meisten von diesem wachsenden Markt profitieren wird, ist noch offen: „Die große Frage lautet, mit welchem Land werden die Chinesen bis zu Olympia den Skisport assoziieren“, sagt Hermann Winkler, Leiter von Snow 51. Derzeit hat die Schweiz bei der Bekanntheit noch die Nase vorn.
Aber das Joint Venture aus einem chinesischen Investor und mehreren österreichischen Skisport-Unternehmern, darunter der Vater und der Cousin von Marlies Schild, wollen das Blatt zugunsten Österreichs wenden. Mit ihrem Indoor-Angebot holen sie chinesische Ski-Interessenten direkt vor der Haustüre ab, so der Plan. „Skifahren ist in China ein Statussymbol“, sagt Hermann Winkler. Früher habe noch gegolten, „ich will dort gewesen sein“, und sei es in zehn Ländern binnen sieben Tagen. Später war wichtig, etwas Tolles zu kaufen; heute laute die Devise der betuchteren Millennials: „Ich will das erleben.“„Doch leider ist das erste Mal auf der Skipiste für viele Chinesen kein schönes Erlebnis“, sagt Winkler. Anfänger stellen sich den Sport zu einfach vor. Bei Snow 51 können Kunden auf den Kunststoffmatten mit einem Trainer sehr effizient die Grundzüge lernen. Per Fernbedienung lässt sich sowohl die Steigung der Pistenmatte anpassen als auch die Geschwindigkeit – bis zu 40 km/h. „Der erste echte Schneekontakt klappt dann viel besser“, sagt Winkler. Eine Jahresmitgliedschaft samt Trainerstunden kostet rund 2500 Euro. Das Geschäft laufe gut, Zahlen will er keine nennen. Immerhin, Snow 51 hat die erste Halle 2015 eröffnet, jetzt folgt die nächste in Schanghais Nobelkaufhaus, der Galeries Lafayette. Für solche Unterfangen ist die Kooperation zwischen Ost und West unerlässlich. „Chinesischen Firmen fehlt die Credibility, ein Unternehmen aus dem Alpenraum allein stellt solche Anlagen in Schanghai nicht auf“, sagt Winkler. Der nächste Schritt ist, die Kunden in China und dann nach Österreich auf die Pisten zu brin- gen. Snow 51 organisiert daher auch Skitouren. „In China fehlen aber gute Skilehrer“, bemängelt Winkler.
Das Wirtschaftsministerium bemüht sich daher um ein Austauschprogramm zwischen chinesischen und heimischen Lehren. Diese könnten auch als Markenbotschafter dienen. „Chinesen kaufen, was ihr Lehrer verwendet, und gehen dort Skifahren, wo er herkommt.“
Die Zahl der Fluggäste aus China kratzt bereits an der Millionenmarke. Die wenigsten Chinesen kamen aber zum Skifahren nach Österreich. Sollte das Milliardenvolk in den nächsten Jahren das Pistenfieber überkommen, könnte für den heimischen Wintertourismus viel herausschauen. Vorausgesetzt, die Chinesen sagen: ab nach Sölden statt ab nach Zermatt.