Der Fußball wächst und wächst und wächst

Ab 2021 gibt es eine zusätzliche Europa League

Dublin – Es gibt endlich mehr Fußball in Europa, der Kontinentalverband Uefa hat bei der Sitzung des Exekutivkomitees in Dublin die erwartete oder auch befürchtete Aufblähung abgesegnet. Ab 2021 gibt es neben der Champions und der Europa League einen dritten Klubbewerb, der Arbeitstitel lautet „Europa League 2“. UefaBoss Aleksander Ceferin begründet die Maßnahme so: „Es gab das weitverbreitete Verlangen der Vereine, ihre Chancen auf eine regelmäßigere Teilnahme am Europacup zu steigern. Das haben wir hiermit gewährleistet.“Ceferin, der beim Kongress im Februar 2019 ohne Gegenkandidat zur Wiederwahl antreten wird, sichert sich damit seine Machtbasis.

Waren bisher in Champions und Europa League Teilnehmer aus 26 der 55 Uefa-Nationen garantiert, steigt die Zahl in knapp drei Jahren auf 34. Statt bisher 80 Klubs spielen dann 96 international. Über das Preisgeld wird in den nächsten Monaten verhandelt, über die Zugangskriterien in den nächsten Jahren, es hängt vom Ranking ab. Jedenfalls wird die Gruppenphase der bisherigen Europa League von 48 auf 32 Teams reduziert, also an die Campions League angeglichen. Im neuen Format gibt es ebenfalls 32, die Gruppensieger ziehen ins Achtelfinale ein, die Zweiten spielen eine K.-o.-Runde gegen die Dritten der normalen Europa League ums Weiterkommen. Nach derzeitigem Stand der Dinge hätte Österreich weiterhin fünf Starter, zwei in der Quali zur Champions (Meister, Vize), einen in der Europa League (Cupsieger) und zwei im neuen Produkt, wie immer es auch heißen mag.

Globalisierung

Zuletzt gab es 1999 drei Bewerbe, danach wurde der Europacup der Cupsieger aus nur teilweise nachvollziehbaren Gründen abgeschafft. Sorgen, dass nun die Inflation des Fußballs gestoppt ist, sind unbegründet. Eine Klub-WM droht, bisher spielen die sechs Sieger der Konföderationspokale und ein Gastgeber im Dezember ein weitgehend belangloses FifaTurnier. Weltverbandspräsident Gianni Infantino will das ändern, das Format als Teil seines umstrittenen 25-Milliarden-Dollar-Deals mit einem Konsortium reformieren. 24 Teams sollen alle zwei oder vier Jahre um den Pokal spielen. Aus der europäischen Nations League könnte eine globale werden, die Uefa ist (noch) dagegen.

Eine Anregung ist die „Champions League 2“. Die ZweitligaMeister könnten Europa beglücken, nach heutigem Stand wäre Wattens dabei. Terminvorschlag: montags, 23.30 Uhr. (APA, hac)