Neuer Saurier in Wien entdeckt
Fossilien im Naturhistorischen Museum näher erforscht
– Wissenschafter haben eine bislang unbekannte PhytosaurierArt im Naturhistorischen Museum (NHM) Wien entdeckt. Die dort seit Jahren ausgestellten fossilen Überreste von vier rund 215 Millionen Jahre alten Exemplaren, die 1980 im Toten Gebirge gefunden worden waren, entpuppten sich bei eingehender Untersuchung als neue Art, berichten Forscher im Fachblatt Zoological Journal of the Linnean Society.
Die Fossilien wurden 1980 vom Höhlenforscher Josef Steinberger entdeckt und zwei Jahre später von Mitarbeitern des NHM geborgen. Im Museum wurden die Fossilien präpariert und der seit Mitte des 19. Jahrhunderts bekannten Art Mystriosuchus planirostris zugeordnet. Seither sind sie unter diesem Namen zu sehen.
Ein internationales Team um den britischen Paläontologen Richard Butler untersuchte die Überreste in den vergangenen Jahren genauer und entdeckte anatomische Merkmale, die für die Einordnung als neue Spezies sprechen. Die Forscher gaben ihr zu Ehren des Finders den Namen Mystriosuchus steinbergeri.
Phytosaurier lebten vor rund 230 bis 200 Millionen Jahren und zählten zur großen Gruppe der Archosaurier, der Vögel und andere Dinosaurier, Pterosaurier und die heutigen Krokodile angehören. Die Phytosaurier waren keine Vorfahren der Krokodile, obwohl sie den heutigen Reptilien mit ihrem langgestreckten Körper, dem langen Schwanz und dem großen Maul in ihrer äußerlichen Erscheinung ähnelten. (APA, red)