Trend zum Austritt: Die Reihen in der Kirche lichten sich

Wien – Der katholischen Kirche in Österreich laufen weiter die Schäfchen aus dem Stall: Die Zahl der Kirchenaustritte ist im vergangenen Jahr um 14,9 Prozent gestiegen. Gab es Ende 2018 noch 5,05 Millionen Katholiken in Österreich, waren es 2019 nur mehr 4,98 Millionen. Gründe für den steten Mitgliederschwund sind unter anderem die Missbrauchsfälle und der innerkirchliche Umgang damit.

Das satte Plus bei den Austrittszahlen verdankt man aber vor allem auch einem groben innerkirchlichen Problem im katholischen Süden: Die Causa rund um ihren ehemaligen (und nunmehrigen St. Pöltener) Bischof Alois Schwarz hat der Diözese GurkKlagenfurt einen Anstieg von 64,9 Prozent bei den Austritten beschert. Aktuell laufen die Ermittlungen rund um den ehemaligen Kärntner Oberhirten noch. Zu den Vorwürfen des Betrugs und der Untreue liegen Vorhabensberichte im Justizministerium, das Finanzstrafverfahren zum Vorwurf der Hinterziehung der Körperschaftsbeziehungsweise Immobilienertragsteuer ist noch nicht abgeschlossen.

In absoluten Zahlen traten laut Daten der Bischofskonferenz im vergangenen Jahr 67.583 Personen aus der römisch-katholischen Kirche aus. 2018 waren es laut amtlicher Statistik 58.807. Die Diözesen meldeten dabei unterschiedlich stark akzentuierte Entwicklungen. In einigen gab es moderate Anstiege bei den Kirchenaustrittszahlen, bei anderen waren die Anstiege deutlicher ausgeprägt, etwa in Kärnten.

Österreich ist aber trotz der steigenden Zahl an Abtrünnigen im Vergleich zu anderen europäischen Ländern immer noch ein stark katholisch geprägtes Land. Was Experten zufolge jedoch nicht so bleiben dürfte: Gehe die Entwicklung so wie bisher weiter, werde es „in zehn bis zwanzig Jahren zu großen Umbrüchen“kommen, betont die Wiener Pastoraltheologin Regina Polak mit Blick auf die aktuelle Kirchenstatistik im Kathpress-Interview. Die Kirchenbindung sei bei der älteren Generation noch gegeben, für immer mehr junge Menschen habe Religion aber immer weniger Lebensrelevanz. (mro)