Rapids Grenzerfahrung im Lavanttal

Tennis: Thiem sucht Form für die US Open Der Rekordmeister vertraut beim WAC auf seine aktuelle Hochform und die Tore von Youngster Louis Schaub.

Nach der 3:6, 4:6-Niederlage gegen Milos Raonic im Viertelfinale von Cincinnati richtet Dominic Thiem seinen Fokus auf die US Open (ab 29. August): „Mein Ziel ist das Erreichen der zweiten Turnierwoche. Die Salzburger setzten sich in der sechsten Runde gegen Kapfenberg mit 2:0 durch und verdrängten die Steirer damit wieder von der Spitze. Weitere Ergebnisse: LASK – Wattens 4:0, Innsbruck – A. Lustenau 0:1, FAC – BW Linz 2:1, Horn – Wr. Neustadt 0:1. Marko Arnautovic´ unterlag mit Stoke City dem neuen Arbeitgeber von Pep Guardiola, Manchester City, mit 1:4. Arnautovic´ spielte bis zur 88. Minute. Auswärtsspiele gegen den WAC haben für Rapid zumeist deprimierende Erfahrungen gebracht. In acht Versuchen in der Bundesliga reichte es gerade einmal zu einem Sieg in der LavanttalArena. Heute (16.30 Uhr, live in ORF eins) aber soll alles anders werden – mit der Europacup-Euphorie im Rücken hoffen die Grün-Weißen auf einen Erfolg an der ungeliebten Spielstätte, was möglicherweise Tabellenplatz eins bringen würde.

Die Chancen auf drei Punkte in Kärnten scheinen so gut wie schon lang nicht zu stehen. Durch das beeindruckende 4:0 gegen Trencˇ´ın wurde das Ticket für die Europa-LeagueGruppenphase schon vor dem Playoff-Rückspiel praktisch fix gebucht. Auch in den Partien vor dem Gala-Auftritt in Zilina präsentierten sich die Hütteldorfer in blendender Verfassung – aus den jüngsten vier Pflichtspielen schauten vier Siege bei einem Torverhältnis von 15:1 heraus. Geht es nach Trainer Mike Büskens, soll dieser Trend auch gegen den WAC fortgesetzt werden. „Wir müssen gierig bleiben“, forderte der Deutsche. „Wir müssen vom Kopf her sehr fokussiert sein.“

Der Coach, dessen Team vor der fünften Runde drei Punkte hinter den ebenfalls heute (19 Uhr) bei der Austria antretenden Altachern auf Rang zwei lag, ist auf eine harte Gegenwehr der Hausherren eingestellt. „Wir wissen, dass wir beim WAC an oder weit über unsere Grenzen gehen müssen. Wenn wir das schaffen, können wir drei Punkte holen“, sagte Büskens. Schaub in Schuss. Mit welcher Mannschaft das gelingen soll, ließ Büskens offen, zu möglichen Rotationen machte der Ex-Schalke-Profi keine Angaben, sagte nur: „Wir müssen Woche für Woche schauen, wie die Spieler mit der Belastung umgehen. Für Louis Schaub spielt die Doppelbelastung derzeit wohl keine Rolle. Nach sieben Toren in den jüngsten vier Bewerbspartien schwebt der ÖFB-U21-Teamspieler auf Wolke sieben. „Trotzdem müssen wir den Ball flach halten. Wir haben gegen den WAC ein wichtiges Spiel, das wir unbedingt gewinnen wollen“, sagte Schaub, der sich durchaus berechtigte Hoffnungen auf eine Einberufung für das A-Team machen darf.