Und woher kommt er eigentlich?

Die Geschichte des Hamburgers ist kaum belegt. Es gibt mehrere Versionen.

Burger kommen aus den USA, das weiß jedes Kind. Und weil sie in der Klassikvariante auch Hamburger heißen, liegt die Vermutung nahe, dass dieser Inbegriff des Fastfoods von Migranten aus ebendieser deutschen Stadt in die USA gebracht wurde. Wer der Erste war, darüber scheiden sich die Geister. Seinen Siegeszug dürfte der Burger aber ab 1900 gestartet haben.

Wobei es natürlich einige Vorgänger gab. Denn vor allem im arabischen Raum ist es seit Jahrhunderten üblich, Speisen, und damit eben auch Fleisch, in ein Brot gewickelt mit der Hand zu essen. Wobei es sich dabei meist um Fleischbällchen und Fladenbrot handelte. Zumindest der Legende nach soll der Burger, so wie wir ihn heute kennen – oder zumindest so ähnlich – schon im 18. Jahrhundert von Hamburgern als Reiseproviant für die lange Schiffsreise nach New York erfunden worden sein. Es gibt aber noch ein paar andere Geschichten zur Entstehung des Hamburgers, die alle kaum belegt sind. So soll etwa Ende des 19. Jahrhunderts in der US-Gemeinde Hamburg zwei Brüdern die Würstchen, die sie als Snack auf dem Markt verkauften, ausgegangen sein. Sie ersetzten sie kurzerhand durch zerkleinertes Rindfleisch, eingepackt in ein Sandwich. Den Namen Hamburger verdankt die Speise in dieser Geschichte also dem Entstehungsort. Ein gewisser Jeff Lassen wiederum, der in New Haven in Connecticut das Imbisslokal Louis’ Lunch betreibt und Nachfahre dänischer Einwanderer ist, behauptet wiederum, dass sein Großvater in dem Lokal 1900 den ersten Hamburger erfunden hat. Ein Gast unter Zeitdruck soll ihn auf die Idee gebracht haben, ein gegrilltes Rinderhacksteak zwischen zwei getoastete Brotscheiben zu legen.

Und ein gewisser Fletcher Davis soll gemeinsam mit seiner Ehefrau Ciddy wiederum im Jahr 1904 auf der Weltausstellung in St. Louis einen Hamburger präsentiert haben – im Gegensatz zu Lassens Variante allerdings schon mit Senf, Gurke und Zwiebeln. Davis soll den Hamburger übrigens schon seit den 1880ern in seiner Heimat in Texas verkauft haben. Offenbar so erfolgreich, dass die Bewohner des kleinen Ortes Athens zusammengelegt haben, um ihren Hamburger-Erfinder zur Weltausstellung zu schicken. Welche Geschichte nun stimmt, beziehungsweise wer der Erste war, lässt sich heute nicht mehr eruieren. Durchaus möglich, dass, wie so oft, mehrere Personen gleichzeitig den Hamburger erfunden haben. Fakt ist, dass nicht McDonald’s die erste Hamburger-Kette war, sondern White Castle im Jahr 1921. McDonald’s folgte erst 1940.