Maschinenraum

VOLLE KRAFT VORAUS DURCH DIE TECHNIKWELT

Ich könnte mir ein künftiges Jahrtausend denken, das unser Zeitalter der Technik anstaunte, wie wir die Antike bewundern, und Maschinen ausgrübe wie wir Statuen.“Das aufreizende Zitat stammt von Christian Morgenstern. Aber es enthält einen Irrtum, den der 1914 verstorbene, fantasievolle Literat nicht antizipieren konnte: Mit massigen, mechanischen Gerätschaften klassischer Bauart – symbolhaft: Dampfmaschinen – haben Technologien des 21. Jahrhunderts selten etwas gemein. Das Internet etwa. Ist es eine Metamaschine? Nur die Summe unzähliger miteinander vernetzter Computer? Oder etwas, das unsere Begrifflichkeit längst übersteigt?

Darüber mögen sich Philosophen den Kopf zerbrechen. Ich bin gerade damit beschäftigt, den Internetphänomenen Bitcoin und Blockchain auf den Grund zu gehen. So viel weiß ich bereits: Sie haben zwingend miteinander zu tun. Die (Krypto-)Währung – oder ist es eher ein Zahlungssystem? – Bitcoin ist für manche ein Faszinosum. Man liest immer wieder von Menschen, die Bitcoins wie Gold schürfen, von einem radikalen Umbruch unseres Finanzsystems, von Rekordhochs und dann wieder dramatischen Abstürzen des Bitcoin-Wechselkurses in „reale“Währungen. Wenn diese Erfindung besser performt als jede Aktie auf diesem Planeten, werden nicht nur Computernerds hellhörig, sondern auch Börsenmakler.

So viel in Kürze (der FM4-Journalist Christoph Weiss hat es mir konzentriert nahegebracht): Bitcoin ist schlichtweg ein Internetprotokoll. Wie TCP/IP, HTTP oder POP/SMTP löst es ein spezifisches Problem. Im Fall des Bit-coin-Protokolls ein Problem, das vor 2008 als unlösbar galt: die Übertragung von Wert direkt zwischen Netzusern. Abgesichert wird es durch die Blockchain – quasi eine dezentrale Datenbank in einem mit Kryptografie und „Proof of Work“inhärent abgesicherten Peerto-Peer-Netzwerk. Das klingt kompliziert, läuft aber auf eines hinaus: Jede Aktion (und damit auch jede Transaktion) ist völlig transparent und zeitgleich auf Zigtausenden Rechnern rund um den Globus gespeichert. Jede Änderung dito. Vertrauen, strikt mathematisch definiert. „Bitcoin ist nicht digitales Gold oder Geld für das Internet“, weiß Weiss. „Bitcoin ist das Internet. Das ist der Grund, warum es die Welt verändern wird.“Neulich gab es einen Vortrag, warum es die Musikindustrie auf den Kopf stellen wird. Das ist mir zunehmend egal. Nicht egal ist mir die Zukunft per se.